赵炅漠然再问：“你知道皇子没
旨意擅自离京是重罪
？”
赵元佐道：
借着稀薄
烛红光影，他提起
看，赫然发现那是柄柱斧。
这用于皇帝出行时驾前仪导行器物此刻却看得他浑身颤，似被烫
手般，他慌忙撒手抛下柱斧，那当啷坠地声音又吓得他瞳孔收缩，肝胆俱裂。
幔帐外影子又动动，仿佛要掀帘进来。赵炅立时大呼：“出去！”
影子动作稍止，然而很快又伸手，将幔帐拨开。
赵炅痛苦地闭上眼睛，像等待那令他恐惧力量审判。
笑和言道：“楚王，等奉官家之名在此等候，待大王归来，即护送大王入宫面圣。”
赵元佐点点头，朝曹彬略拱手，即阔步入城门，神色凝重地走向暝色渐浓宫阙。
前夜，王继恩带回来赵廷美饮鸩消息，心腹之患就此彻底消除，切尘埃落定，赵炅却没有自己原来想象轻松，个人枯坐于万岁殿中，看庭前日晷光影陆离，斗转星移，阵割除痈疽般尖锐疼痛涌上心头，他瞬瞬目，屏却鲜血淋漓浮想，步履沉重地朝卧榻走去。
朕只是累，歇歇便好。他安慰自己。
独眠至中宵，他被阵凉风唤醒，迷迷糊糊地睁开眼，看见面前帷幔飘散，溅满紊乱脉搏般跃动着红色烛影，使那丝罗幔帐产生半透明质感，而位男子高大影子落在幔帐上，步步，朝他走来。
那影子无声地靠近，然后在紧闭双目、头冷汗赵炅面前跪下，唤声：“爹爹。”
赵炅睁开眼睛，茫然注视面前人，须臾试探着唤：“元佐？”
“是，臣元佐，向爹爹请安。”赵元佐朝他叩拜，面上却是相当冷淡，殊无笑意。
赵炅深吸口气，恢复镇静神情，冷面问赵元佐：“你去哪里？”
赵元佐直身跪着，仅以二字作答：“房州。”
随着那男子行近，幔帐上那道身影颜色越来越深，像从赵炅湮远记忆深处浮出，那比夜色深浓黑令他毛骨悚然。
他猛地坐起，死死地盯着那身影，喝道：“是谁？”
影子在幔帐前止步，并不作答。
赵炅惊惶地从榻上跃下，在水波般漾动光影中摸索到室内西壁，那里陈列有架器物，除皇帝仪仗器具，还有他佩剑。
他颤抖手依次摸去，先后摸到如意、鹤扇、幡、丝拂，却不见佩剑。他凝神再摸，柄玉质物事闯入掌中，触手冰凉。
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