到
吃饭
时候，
望着满脸沮丧儿子，太夫人好心情全没。
她放叶子牌：“时候不早，你们早点回后花园吧！免得天晚路滑。”
五夫人听着就下炕穿鞋，和太夫人说笑几句，和五爷回后花园。
路上，五夫人问五爷：“您有什
不能跟娘说，和
说也是
样。们夫妻同心，总能想出办法来！”
五爷半晌没有说话，眉头却皱得紧紧。
“怎？”太夫人目光锐利地望着五爷，“觉得给少？”
“不是，不是。”五爷忙道，“是怕他吵起来……”
“还反天！”太夫人面带愠色，“他凭什吵？莫不是你有什事瞒着？”
“没有，没有。”五爷眼底闪过丝惶恐。
“娘，”五夫人突然笑道，“五爷待人向宽和，这样拿钱打发，想来是怕人觉得爷架子大。有些不安罢！”
，不免有几份怅然，好在徐嗣勤、徐嗣谕和徐嗣俭都不用去上学，天天在太夫人屋里嘻闹，十娘又领贞姐儿到太夫人那里做针线，屋里十分热闹，太夫人心情很快好起来。看着天空放晴，还特意让杜妈妈请五爷和五夫人过来打叶子牌。
五爷笑语连串，逗得大家直笑。
有小厮跑进来找他：“……说是爷旧识，爷在翠庆楼和柳惠芳唱《滚楼》时候，他曾经给爷拉过胡琴。”
五爷听着脸色大变，道：“他来干什？”又急着起身，“去看看！”
五夫人看着若有所思。
回屋，五爷怏怏地躺在临窗大炕上，很是无趣样子。
五夫人亲自端热茶过去：“爷，来喝杯茶。”
“不想喝！”五爷闷闷。
五夫人也不勉强，陪在旁做针线。
五爷直翻来覆去不安生。
五爷听忙点头：“正是，正是。向待他们如亲兄弟似……”
太夫人听，“拍”地声就拍在炕桌上：“待他们如亲兄弟？”
在屋子里嘻闹孩子们见形势不对，都纷纷静声屏气地站到旁。
“五爷就是这样不会说话。”五夫人笑着拉太夫人衣袖，“您别和他般见识。”又喊五爷，“还不快给娘陪不是！”
五爷个激灵反应过来，上前给太夫人陪不是。
太夫人却脸色沉：“你给站住！”
五爷听着脚步滞，面容显得有些苍白。
“眼看着要过年。”太夫人眉宇间带着冷峻，“这些人来找你能有什好事？”然后吩咐杜妈妈，“去拿二十两银子。”然后对那小厮道，“你去跟那人说，五爷有客，不便出迎。这二十两银子就当是五爷请他酒喝。”
小厮接银子，应声而去。
五爷却有些坐立不安：“娘，还是去看看吧？”
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