纠缠翻覆,民无宁日,不少村镇连名成年男丁也无,田野荒废,粮秣布帛几不可得,百姓褴褛,率人相食亦有听闻。寄寓注辇皇子季昶已经从孩童成长为青年,在他百般周旋折冲努力下,王师补给还由注辇国勉强地维持着。仲旭能够夺还帝位话,注辇公主紫簪就会顺理成章地成为徵朝皇后,这就是注辇人算盘。
至麟泰三十二年春天,徵朝十四郡道畿府中,惟有京畿与面海极东三郡仍在僭王褚奉仪手中,其余皆已光复。以霜还为陪都,仲旭与六翼将麾下王师已壮大至近三十万规模,另有各地义军近十万人马。人皆以为夺回京畿至迟不过当年冬季,全境平定亦指日可待。然而,就在那年夏季,初定大势再度板荡。西北鹄库骑兵七日内迂回三千多里路途,由黄泉关西面芭林铎侵入大徵国境,直向霜还逼去,却又不与阻击王师多加纠缠,仗着骑兵精悍快捷,战即退,四处掠扰。清海公方之翊率东北合安、赤山两郡王师围剿涂林郡叛军,却遭亡命反扑。褚奉仪亲率七万五千人马,自京畿南下,二个月内已夺回嵯峨、麇州、离澜等西南三郡,时间宛南、越西尽树叛旗,京畿与广路、涂林二郡叛军更是大举西进,如虎狼之势。
那年方鉴明年纪将满二十,身材已生得很高,卸去甲胄后,身姿依然是秀拔少年模样。六翼将中,他是最年少个,戎马生涯却已五年有余。褚仲旭较他又年长三岁,阵前决断持重,洞察敏锐,已俨然有王者气象。战事中举凡掩护接应包抄种种,二人皆可遥相呼应,灵犀相通,直如对亲生手足。王师中多有出众年轻将领,数年征战中同袍情深,不乏舍命驰援、浴血死守之事迹,然而人人心里明白,旭王能以性命相托,怕只有清海公大世子方鉴明人。
七月,清海公方之翊战死消息传到霜还,探子陆续回报,流觞、合安两郡先后陷落,方氏族皆遭灭门。口信递到时,八万大军正待开拔,奔赴新近陷落宛州离澜郡首府通平城。方鉴明闻信默然良久,仲旭在马背上唤他声。少年副帅稍稍抬起头,望着眼前亦兄亦君青年,开口,终究没能说出什,默默离阵列前,再回来时,铠甲已内换丧服,依旧轻身上马,目眶微红,脸上却看不出些哭过样子。
王师急行十日,于通平城西门外五十里处驻扎下来。先是遣出小股兵力叫骂骚扰数日,叛军开城迎战时,便佯为退却,反复再三,终于激得褚奉仪亲率主力出城,沿着离澜江畔狭长平原展开阵势。
离澜江是建水支流,自白水起,至柳南入海。通平城段,江南岸平原阔不过五六里,再向南,便是带绵延丘陵。拂晓前天空
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