季昶静静地说：“刚才那些话，真对不住。你
母亲还独自留在秋叶城，音信全无。
只晓得自己伤心委屈……太没用
。”汤乾自怔住，道：“殿下言重。”“震初，你也有你自己想做事罢？那天夜里问过你，你并非没有武艺，何以禁军武试落到最后
名地步。你说，你父亲生前是个副将，母亲盼望你也从军，可是你却心想跟着河络匠人去学手艺，于是在武试场上刻意卖出许多破绽，指望着落榜，好对母亲交代。”季昶顿顿，低声说：“想不到兵部会将你选来护送，害你跟着背井离乡，不知何年何月才能回东陆去。没有谁是自己愿意到这儿来……们都是样不自由。”
只有死。”季昶走到桌前，展开卷新纸，在砚上润润笔锋，又道：“把银钱取出来，明日到市集上收购粮草，还有咱们存下那些兵刃……打听打听仲旭扎营在哪儿，雇几艘胆大好船给他送去。”言语虽这样流利，他手却还在空中迟迟悬着。他从小就学会如何向命运俯首称臣，如何将孩童稚小骄傲与任性寸寸弯折，压迫在铸铁般牢不可破笑脸之下。每次他都想，这是最后次，然而每次，总是失望。
汤乾自也不催促他，拾起地上柘榴红锦缎团龙外袍，掸去灰尘，走来搭在他肩膀上。
墨蘸得太饱，渐渐凝至笔端，季昶手颤，便嗒地坠下颗，转眼沁入洁净纸面，无可挽回地洇开去。
他咬住下唇，索性就着那墨痕，飞快落笔写道：“仲旭皇兄左右：时局危急。”男孩儿眼里猛地涨满泪，但还是气写下去。
书信写就，总是不多不少十二行，笔致清端。徵朝皇子，个个都有这样手本事。季昶在那白纸黑字上落下他朱砂印玺，细细端详，而后折叠起来，交予汤乾自。那脸上幼稚而绝决神色，教汤乾自想起赌坊里押下最后枚金铢赌徒。
“那
，去向钧梁问安。”季昶整理衣袍推门出去，想想又道，“你送去。”汤乾自收起书信，默默跟从在后。门外个伺候人也不见，走到楼下，才看见注辇侍女全被他从东陆带来羽林军们隔在这里，不得上去。
季昶看着他羽林军们，忽然笑笑。他还是个十三岁半大孩子，笑容仍是灿烂，却又疲累，眉眼沉重，仿佛再也不会飞扬起来。
季昶匆忙走在曲折幽暗廊道里，偶尔有束落日余光穿刺进来，在金碧叠翠墙上溅起眩目宝光。他低头看着自己朱红袍裾，略长点，总是要踩着似。汤乾自在他身后，往侧错开两步，影子般无声无息跟随着。
“震初。”季昶忽然停步，却没有回过头来。
“殿下。”汤乾自应声。
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