“不做奴隶就得死，你难道不怕死
？”缇兰歪着头，仿佛很困惑
模样。
季昶咬着牙说：“
不怕。”缇兰
愣，又忽然展颜笑
起来，说：“你骗人。那天你整个人吓得发抖，说话也发抖呢。”她双眼上拦着寸把宽缎带，谁也看不见她眉睫下波光如何流转——人们能看见，单只是她半个笑容而已。可就是
刀来。
汤乾自拧紧眉，手已按到自己腰间佩刀柄上，却猛听得身后阵豁琅琅脆亮银铃响动。有人自鲛绡帘幕下弯身钻出来，甜净声音断然喝道：“依施闼尔，那是奴隶，你不准动！”帘幕外，众人时都噤声。
季昶听见自己心里有个声音说，啊，是她。
往后二十二年里，他每每忆起这幕，女孩儿姿容顾盼，衣装打扮，皆是模糊，只是那句甜净斩截言语还在耳边宛然回响，似昼夜交接时第线清明晨光，划然刺穿这尘浊世界。
王太子索兰从乳娘身边奔出来，拽住女孩儿裙裾，迭声唤道：“姊姊、姊姊！”女孩儿蹲下身子，摸索着将索兰抱在怀里。她额下横系着道素白宽阔缎带，在脑后结起，遮掩双盲眼，姐弟俩胸前悬着色样龙尾神纹章坠子。
汤乾自也记得——这个八九岁小盲女，竟是盘枭之变夜里险些死在他刀下那个小公主。盘枭之变次日，零迦王妃两名遗孤即被英迦大君送往逢南五郡，待到当年冬季王城修葺完毕，迎回王太子索兰，公主缇兰却始终留在逢南养育，想是刚回到王城来。
依施闼尔低嗤声，“差点儿忘，小酥酪当年是你救命恩人，难怪你这样急着从哥哥手里抢人，是吧缇兰？”“既然要这两个奴隶，依施闼尔哥哥也要，就去求英迦大君裁断吧。只是哥哥别忘，大君是舅舅，可不是你舅舅。”缇兰语气平缓，骄横态度却更甚于依施闼尔。
依施闼尔颊上筋肉抽紧。他们父亲钧梁名义上仍是注辇王，实则早已成废人，英迦大君才是真正国之主。他抿紧唇，扭转脸大步走开。
缇兰亦不再理睬他，唤声“弓叶”，便有个与她年纪相仿小女奴应声上前。缇兰把索兰送进小女奴怀里，道：“你和乳娘带着索兰回寝宫去用晚膳，要出去走走。”弓叶骇跳，当即跪下，道：“殿下，要是没人扶着您，上头怪罪下来，弓叶就没命。”“怕什，这儿不是现成新奴隶？喂，你们过来给领路。”缇兰还蹲在地上，只小手蛮不讲理伸在空中，就那样等着人牵她起来。
季昶面孔下子烧得火辣辣，是耻辱，又似乎还夹杂有旁什，他自己也分辨不出。“不做奴隶。”他说。
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