“留在深蓝就那
重要吗？”
“非常重要！”
在深蓝中接近三年，李察看到太多
人每日苦苦挣扎，只是为
能够留在深蓝。只要能够留下，他们甚至愿意付出
切。在今天之前，李察都对此无动于衷，对这些人既没有偏见，也不会同情。可是现在，同样事发生在艾琳身上时，却让他心再次感觉到隐
。若是被收走领地，也就意味着被剥夺贵族头衔，对爵士也好，对艾琳也好，都意味着阶层地位下整整个大台阶。
而且米妮还暗示过艾琳，她想要私下接触李察，有部分是男女之间原因，并且承诺绝不会伤害李察。何况不还是有苏海伦殿下威严在吗？
“所以，
根本没有办法去拒绝。”少女最后说。她伸出手去，握住李察手，抚摸着他掌上新伤，问：“他们没有对你做太过分事吧？你伤得厉害吗？”
“没事，麻烦已经全部解决。”李察淡淡地说。
他并没有说明麻烦是如何‘解决’，也不想去解释整个过程。艾琳话中有无法掩饰关心，在他真实洞察中并不虚假，可是她却不知道究竟发生什，并且这种关心也没有强烈到让她拒绝米妮。对于艾琳来说，尼奥和索拉姆就是眼前两座大山，已经足够庞大到可以阻挡切景物地步。至于新近发生在尼奥领地战争，目前却只是在大贵族间才流传着秘闻。等传到艾琳这里，还有很长段路途要走。
不管艾琳有再多理由，最终仍是为五百枚金币出卖李察。事后看来她决定很愚蠢，因为她并不十分清楚李察背景身世，更不清楚苏海伦和李察特殊关系。可是大多数普通人在做决定时，都不会得到足够多可资判断信息，所以决定是英明还是愚蠢，多少要取决于运气。
艾琳从最初略带纯真坚持，到最终屈身于斯迪文森，表面原因是她无力偿还债务，而债务形成却是因为她家族和自己都没有能力负担在深蓝中生活。
“那为什不回去？你可以恢复正统贵族生活，也不用过得这辛苦。”李察问。
“不！不要回去！那里只是个乡下小地方，你无法想象生活枯燥乏味。就算嫁给位子爵，也只是从个小村子走入另个大点村子而已！每天住在阴暗城堡或者镇上别墅里，和佃农、奴隶、仆人打交道，每隔年生个孩子，再找几个附近领地贵族做情人，这就是生活全部！也许生只能见到几次伯爵。而深蓝不同，这里每寸地方都充满着梦想，随时都有可能看到在整个大陆上都有身份地位大人物。这里是能够改变命运地方！”
少女声音充满激情和热切，却让李察久久无语。
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