然后他
挺身站起来
，对着客厅大门挥袖子：“走走走，
带你们去花园！”
马老爷拎着根手杖打前锋，儿女妻妾紧随其后，因为全是心怀鬼胎，所以路走得目不斜视，互相连眼神都不肯交汇。及至到花园河边，众人举目远眺，却是起傻眼——对岸山上
凉亭，不知何时竟然
着头，微微笑笑，没答出什
，搭讪着也在角落坐下。
厅内众人表面上虽然自然，其实内心七上八下，都是临时被马老爷召集来。马家素来是独裁统治，从来没开过家族会议。而与会成员会儿增加个，到底都有谁，也是令人难以预料。
马老爷知道所有人都在胡思乱想，所以慢慢吸烟，由着大家想，等人们把心全想乱，他才在烟灰缸里摁熄烟头，开口说道：“人到齐，们是家人，当然不必讲虚套，现在，也就直入主题。”
听闻此言，孩子们面面相觑，心里登时有计较——家里有分量人，可不都是到齐？除儿女们不提，佩华既然没有被休，名义上就还是马家正房夫人；五姨太虽然是个姨太太，但是生四小姐，是孩子娘，当然也不同于般姨娘。
马老爷扯着单调干燥公鸭嗓，自顾自继续说道：“本来，今天到场人，还该有赛维胜伊娘，和俊杰娘。但是人各有命，她们先走步，错过啊！”
用手掌抹平长袍上皱纹，他慢悠悠继续说话：“离家几个月，回来之后，听到许多流言。与其让旁人胡说八道，不如来戳破这层纸，也免得你们装神弄鬼，做出种种不堪举动，败家风，损名誉。”
话说到这里，房内各人神情就开始千变万化，但是万变不离其宗，面部肌肉都在勉强绷紧，是个遮遮掩掩紧张样子。
马老爷手不闲着，下下摸着自己大腿，眼皮也垂下去，不肯正视儿女妻妾们眼睛：“们马家，是有点秘密。上辈曾经在关外谋过生活，机缘巧合，就弄到批财宝。财宝是什？不好说，因为没有亲眼见过，听你们爷爷讲，无非也就是些古董金玉之类，值钱定是值钱，但也仅仅只是值钱而已。”
轻轻拍自己大腿，他把搭在腿上袍襟抹个溜平：“为什对这批宝贝是从来不提也不动？因为不缺钱，不靠着祖宗吃饭！想把上辈遗产存住，将来留给你们这帮没出息混蛋，免得你们有朝日吃不上饭，会流落街头挨饿受冻！”
两道平淡眉毛跳几跳，马老爷西洋化耸肩膀：“可是，似乎你们并不能理解苦心。也好，索性开诚布公，迟早都是你们，又何必多做隐瞒，还惹得你们猜忌怀恨？”
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