郑吉停下
手里
活，叹息道：“却终究没想到，最终致死，竟是路边草上不起眼小虫豸。”
如此想着，郑吉便不寒而栗，亏得任弘喊住他，不然拔虫
时爽，自己个会稽人，水土不服恐怕来得更加剧烈。
任弘则只是默默刨坑，对这件事，他只感到无力，这年头没有抗生素，放眼四周，连青蒿都找不到棵，能咋办？
好在，所有葬身域外人，傅介子都承诺，他们家人，都将得到朝廷份高达十万葬钱。
将赵竟埋葬后，使节团众人顾不得伤心太久，继续踏上征程。
肉相融小东西，还在动呢！”
郑吉却满脸嫌恶，将其脚踩死，只留下摊血……
使节团里，不留神被冰草虫咬到人还有不少，有过来找任弘借竹镊，有却浑然没放心上，私自拔。
于是到次日，便有三人高烧不起——都是新加入使节团吏士，籍贯或是长安，或是关东，“水土不服”在他们身上最为明显。
哪怕任弘帮他们动镊子，取出冰草虫断在皮肉里肢体，但高烧还是没退。傅介子等人在西域行走多年，也有些治烧土偏方，但只对两人有效，剩下名为“赵竟”吏士仍久病不起。
而阿奇克谷地，终于也走到尽头，拦在前方，除任弘已经熟悉沙漠和戈壁外，还有令人头皮发麻大风。
七、八级大风，在罗布泊以东沙漠里，每年要刮八十多天，离开谷地后，使节团可吃尽苦头，特别是夜晚，大风经常光顾毡帐，先是沙粒敲打，接着就彻底来个大揭盖，若非他们使劲拽着，毡帐都能吹飞。
众人还睡啥觉啊，干脆撤帐篷，抱着牲畜熬过这晚，代价就是次日浑身瘙痒，不知又有多少马虱骡蚤在吸他们血，万幸这次没有人再生病倒下。
半夜过后，风势减弱，天空却飘起雪花来，次日走到半，雪虽然停，风又起。
时间天昏地暗，任弘得用双脚死死地踩住地面，旁边人还得搂住他腰，帮助稳住身体，方能在风口中前行。
不同人被冰草虫咬过后，病症差别极大，另外两个人渐渐好，赵竟却越来越虚弱，已到不能行走程度，但使节团是不可能停下，只能将其绑在骆驼上前进。
使团虽然带些药，傅介子也安排专门人照看病人，但在尽完人事后，只能看天命……
到离开玉门第十天，那个名叫赵竟，来自长安霸陵精壮汉子，永远停止呼吸。
在座被遗弃烽燧旁高举锄头，为赵竟刨坟冢时，郑吉和任弘说起，早先在篝火边闲聊时，赵竟曾设想，他会死在与匈奴人搏杀中。
“中数箭后，与胡虏同归于尽……他是这
想。”
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