湛蓝的湖泊一望无际，无边的水向两侧
一步，两步，一直走到日头开始西偏。
在任弘和赵汉儿一同爬上又一座白龙似的土梁时，赫然看到，出现一片波光粼粼的大海……
任弘摇了摇头：“我又看到蜃楼了，好多的水，好大一片湖。”
赵汉儿嘴皮龟裂，喃喃道：“我也看到了，我还闻到水的味道。”
“这次不是假的。”
任弘下意识打马过去想帮那人一把，却只摸到了空气，依然是幻觉。
可任弘却清醒了过来，不知不觉泪流满面。
那些看到的幻影，都是任弘在后世所知的故事，曾经在白龙堆跋涉的英杰们。
张骞、班超、法显、玄奘、彭加木。
流沙大漠，无尽雪山，挡住了中国人往外走的道路，这是苍天在华夏周边放置的天险高墙，像极了地球Online管理员，对这个BUG国家的特殊限制。
紧赶慢赶，总是无法超越他们。
用水往脸上一泼，任弘再睁眼，那两人没了踪迹，原来是自己的幻觉。
接下来一段时间，类似的幻觉接踵而至。
任弘听到身后有马蹄哒哒响起，一转身，与使节团平行的位置，有三十六骑飞奔而过，朝楼兰的方向疾驰而去，个个意气风发，领头的关西大汉与任弘对视一眼，露出了一丝鼓励的笑。
假的，都是假的，驼队侧面，只有白茫茫的盐碱地。
傅介子以旌节为杖，也爬上了来，站到他们中间，笑道：
“诸君，吾等走出了白龙堆。”
“前面，便是蒲昌海，便是楼兰！”
……
蒲昌海，罗布淖尔，这个中国第二大的内陆湖，汉代时还不是死亡之海，而是生命之海，正是他滋养了楼兰国。
但每一代中国人，都试图探索西域，想去看看外面的世界，前赴后继。
任弘并不孤独，在这条路上，他有上下两千年里，无数先驱者后来者为伴，哪怕是死去的汉军士卒，也在用尸骸和坟冢为他们指明前方。
“任弘，你跑到边上作甚？晒晕了？”傅介子的呵斥传来，任弘立刻打马回到队伍中。
他还有三十余名生死与共的袍泽，相互扶持着，势要横渡这白龙天险！
到后来，萝卜也累得不行，任弘下马牵着它，艰难地走着。
有时候，则是身侧出现了两个和尚的幻影。
一个光着头，戴着斗笠，正向西而去，身形枯槁却坚定。
一个则头戴法冠，身骑白龙马，带着满载的经文，正在回长安的路上，甚至还有孙猴子猪八戒沙和尚在左右护卫。
还是幻象，佛教尚未传到西域东部，这年头的楼兰道上，绝无浮屠。
更诡异的是，任弘最后竟看到一个戴着眼镜的瘦削现代人，他孤独地行走在这片荒漠里，步履蹒跚，一片椰子糖的糖纸在其身后飘落。
