而当歌谣结束后，伊向汉才走上前去，向楼兰王禀报，告知他汉使到来
消息。
或许是被去年傅介子在龟兹斩匈奴使事吓到
，安归果然疑神疑鬼，怂得不行，竟不敢靠近来迎，只远远隔着几十个楼兰武士，朝傅介子行礼。
不等楼兰王
有
桶桶葡萄酒，不要钱似倒入河中，也有各村落上交祭祀用牛羊，当场宰杀之后，水祭祀手持木瓢，往在场众人头顶撒血。
而最后也是最重要祭品，是对年轻奴隶……
男女穿着盛装，被灌许多葡萄酒，醉醺醺被抬上条胡杨木船上，里面还躺着许多半人高木俑，以及干燥红柳枝芦苇杆。
楼兰王武士点燃船只，推着它往下游送，这船儿便熊熊燃烧着，朝河口方向飘去。
在水祭祀和楼兰王夫妇带领下，所有楼兰人，都面向孔雀河，高唱起颂扬贤善河神歌谣，对给予自己生命母亲，神情虔诚无比。
勒索楼兰太甚，而二十年前事也渐渐淡去，楼兰人这才念起汉朝好来。
“楼兰对祭祀河神最为看重，因为这事关年收成。若吾等在祭坛击杀安归，楼兰人多半不会耻吾等杀其王，反倒会记恨吾等坏他们祭祀，这对日后大汉长久经营楼兰不利。”
“原来如此。”
任弘然，跟西域接触几十年后，汉使算是找到跟西域各邦打交道方式，不同于汉武帝时简单粗,bao手段，素质低下良莠不全使者。
如今汉使行事，变得更加专业，手段灵活精准。
“贤善河神，你给予楼兰生命。”
“而楼兰，也还予你生命！”
楼兰人相信，生与死，是必须保持平衡。
于是便有这场古朴野蛮祭祀，用两个奴隶死，换来整个楼兰生。
伊向汉也虔诚地拜倒在地，放眼祭坛周边，千余人尽跪，唯独三十四名汉使依然站着，他们或好奇，或鄙夷，或如任弘般，若有所思地看着眼前这幕。
再上路时走半刻后，当他们登上座土丘时，楼兰城已在眼前。
远远望去，楼兰城位于个由两条孔雀河分流后河道所包围而成岛状地域之上，城池比伊循城足足大三倍。
而祭坛，则设在河边空地，地表有7圈规整环列木桩，木桩由内而外，粗细有序，环圈外，有呈放射状四向展开列木，井然不乱。
楼兰城里半人都来，黑压压上千人围在祭坛圈外，圈内是跪地向河神祈福楼兰王夫妇，楼兰王安归长得很瘦小，他阏氏则有些胖，身上穿戴着草原民族喜爱金饰物，烁烁反光……
而祭坛最中央，楼兰国最德高望重水祭祀，带着有些诡异木质面具，敲打着手中鼓，祭品被样样送上来：
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