此时铺子还未正式开张，但各家都已经把幌子高高悬挂出来，接旗连旌，几乎遮蔽
整条宽巷上空。除夕刚挂上门楣
桃符还未摘下，旁边又多几盏造型各异花灯竹架——这都是为今晚花灯游会而备。此时灯笼还未挂上，但喜庆味道已冲天而起。
“咱们长安呀，
共有百零八坊，南北十四街，东西十街。每坊都有围墙围住。无论你是吃饭、玩乐、谈生意还是住店，都得在坊里头。寻常晚上，可不能出来，会犯夜禁。不过今天不必担心，晚上有上元节灯会，暂弛宵禁。其实呀，上元节正日子是明天，但灯会今晚就开始……”
崔六郎边走着，边为客人热情地介绍长安城里各项掌故。曹破延左右扫视，眼神始终充满警惕，如同只未熬熟猛鹰。周遭马骡嘶鸣，车轮辚辚，过往行旅都在匆匆赶路，没人留意这支小小商队。
没有任何问题，普通货色。十五个伴当都是胡人，紧腿裤，尖头鞋，年纪都与曹破延相仿。他们各自牵着峰骆驼，默不作声，但肩膀都微微紧绷着。
“这些家伙很紧张。”老吏暗自做出判断，提起笔来，打算在过所上批上个“未”字——意思是这个商队身份存疑，得由西市署丞做进步勘验。可笔未落下，却被只大手给拦住。
老吏抬头看，发现个浓眉宽脸汉子，正在冲他微笑。
“崔六郎？”
这个人在西市是个有名掮客，人脉甚广，举凡走货质库、租房寻人、诉讼关说之类，找他做中介都没错。所以他虽无官身，在西市地面儿却颇吃得开。
崔六郎笑眯眯道：“还没吃朝食吧？
给老丈你捎张饼。”然后递过去张热气腾腾胡麻面饼，正面缀着粒粒油亮大芝麻，香气扑鼻。老吏捏，发现在面饼反侧深深压着枚小小直银铤。他暗自掂量下，怕不有二两，虽不能做现钱，但也能给闺女打支好簪子。
“这几位朋友头次到长安来，很多规矩都不清楚，还请老丈通融。”崔六郎压低声音道。
老吏略作犹豫，还是接过面饼，然后在过所上批个“听”，准许入市。崔六郎叉手致谢，转过身去，流利地说连串粟特语。曹破延只是微微点下头，既无欣喜也不兴奋。
在崔六郎带领下，那支小小驼队顺着槛道鱼贯进入西市。
过槛道，迎面是个宽阔十字路口，东、南、西、北四条宽巷两侧皆是店铺行肆。从绢布店、铁器店、瓷器店到鞍鞯铺子、布粮铺、珠宝饰钿铺、乐器行应俱全。这些店铺屋顶和长安建筑不太样，顶平如台——倒不是因为胡商思乡，而是因为这里寸土寸金，屋顶平阔，可以堆积更多货物。
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