天子不动声色：“你们是怪罪朕穷兵黩武？还是叙功不公？”
“不，不。”萧规晃
晃手指，“
们十分荣幸能够参与到其中，为陛下尽忠。保境卫国，是们
本分。朝廷颁下封赏，们也心满意足。今日到此，不为那些陈年旧事，而是为兵谏。”
“兵谏？”天子眉头抖动
下，几乎想笑。天底下哪儿有这种“兵谏”。
“陛下是真龙，们只是卑微蚍蜉。可有时候，蚍蜉要比真龙更能看清楚这宫阙虚实。”
他随手指其中只蚍蜉：“这个人叫伍归，河间人，家中连年大旱而租庸不减，妻儿离散。他离营归乡，反被诬以逋逃。”然后又指向另外只蚍蜉：“他叫莫洼儿，金城杂胡，举贷养驯骆驼良种，结果被宫使驱走大半，贷不得偿，只能以身相质，几乎瘐死。
时间不多，咱们还是直奔主题更好。”说完把眼神飘向天子。
“够！你们有话直接跟朕说。”
刚刚经历丧子之痛天子，终于开口。他紧皱着眉头，腰杆却挺得笔直。旁边个胖胖老宦官见状，咕咚声跪倒在地，不顾蚍蜉威胁，放声大哭起来。这哭声如同信号，所有宾客呼啦啦全都跪倒在地，这贼人竟把天子逼到这地步，群臣心中无不诚惶诚恐，羞愧不已。
蚍蜉们警惕地端平劲弩，谁敢出头，就会受当头箭。
“陛下你终于开口。”萧规似笑非笑。
“对，还有这位索法惠，河南县人。他和上元灯会还有点联系哩。陛下你爱看灯会热闹，所以各地府县竞相重金豢养艺人，来争拔灯红筹之名。每队进京拔灯车背后，都有几十辆备选，花费皆落于当地县民身上。索法惠本是个高明车匠，为官府抽调徭役，疲于劳作，几乎破产。”
说到这里，众人不由得起回头，把视
刚才他们突入第七层时，宴会厅里片混乱，四处鬼哭狼嚎，唯有这位天子仍留在御席之上，不肯屈尊移驾。即使被蚍蜉挟持，他也未置词，保持着居高临下鄙夷，努力维护着最后点尊严。
永王死，让这层矜持终于遮掩不住。
“你们到底是谁？”天子把两条赤黄色宽袖垂在两侧，微微低首，像是在垂询位臣子。
在火光环伺之下，萧规心满意足地闭上眼睛，似乎很享受这刻美妙。他伸出指头，点点自己额头：“们是西域都护府第八团老兵。若陛下记性无差，九年前，你还曾下旨褒奖过们。”
天子眼神略有茫然，显然根本不记得。萧规道：“九年前，苏禄可汗犯境，围攻拨换城。第八团悍守烽燧堡二十余日，最终仅有三人幸存，今日到场就有两人。陛下日理万机，这点小事自然不放在心上。”
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