北京城里这几天人心惶惶,阵说南方军已经打到沧州,阵说东北又运过来几千名奉天兵和几车皮军火,甚至还有传闻说在天津寓居溥仪请来洋人,又组个八国联军在天津卫登陆,气势汹汹奔北京来复辟帝制——总之什离谱说法儿都有,加上那阵皇煞风刮得邪性,老百姓们都心惊胆战。这个恶五月有点恶得过火。
方老山回城时天色已经擦黑,他没走大路,沿着胡同边踅着穿行,看见人影就赶紧矮身缩在墙角,生怕碰见熟人和奉天兵。熟人怕借,奉天兵怕抢,这年头儿还有谁命比自个儿更重要?
方老山是个老北京,这些年见识过不少战乱,经验丰富,知道旦打起仗来,最怕就是饥荒。所以他这次听又要打仗,连忙出城,从附近农家弄两条大萝卜、捆青菜,还有两条比指头粗不多少河鱼,拿麻绳串起来拎在手里。真要打仗封城,这点东西勉强够家人撑几天,方老山心里这才多少踏实点。
眼看快到家门口,方老山忽然看到前头似乎有个人影,晃晃悠悠往这边走过来,走路姿势忽高忽低,特怪异。方老山惊,心想不是碰见胡同儿串子吧?老北京传说,死在外头人想回家,可人已没记性,只能在胡同里穿来穿去。行人若是碰到胡同儿串子,不能跟它说话,低头过去就成,不然它跟你回去,那就酿成大祸。
方老山也赶紧把脑袋垂下来,屏住呼吸往前走。两人很快走个对脸儿,对方忽然发出声低吼,伸开胳膊,朝着方老山抱过来,吓得方老山扔下手里粮食,转身就跑,这人在后面追几步,“噗通”声栽倒在地。
方老山回过头来,看见他摔倒在地没动静,才壮着胆子回来。他蹲下身子,伸手去摸下脖颈子,还带着热乎气,才确信这不是鬼,是个活生生人。他见这人没什声息,不由升起股贪念,如果把这身衣服剥卖到成衣铺里去,也能换点酒钱。
方老山犹豫下,正要伸手过去,这人却突然把脑袋抬起来,吓得他哎哟妈呀屁股坐到地上,硌得生疼。
这人是个年轻后生,只是面如死灰,神色枯败。他喘息着张嘴道:“老伯……把这个送到清华学校,给许城。”方老山看到他手里是张薄薄白纸,上头还沾着鲜血,不敢去接。那人流露出恳求神色:“有重谢,重谢……”他身子挣,似乎要强调。方老山赶紧说老弟给你叫医生去吧,那人说:“定要送到,不然来不……”话没说完,他支持不住,再次倒在地上,没声息。
忽然胡同那边传来急促脚步声,人数不少。方老山激灵跳起来,顾不得多想,把将纸从他手里扯出来,朝自己家门
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