这个地形上天然隔绝,又距离中枢咫尺之遥好地方,只当风景看实在太浪费。
早在至正二十六年(1366年),朱元璋就修道从太平门到台城城墙,断开湖水和覆舟山、鸡笼山联系,随后又在钟山濒湖之处,修起座太平门,门外修起条湖头路,也叫太平堤。他在洪武六年(1373年)将城墙加高、加厚,防止有人居高临下,窥探湖中,又整修堤坝,隔绝外人循钟山入湖通道。洪武十九年第三次改造,向北修建新城墙,完全断开后湖西岸。
紧接着,他从后湖东北角湖坡开始,每隔百步堆起个土堆,立起块界石,沿湖北、湖西边缘,正好绕湖半圈到神策门为止,全长三千六百六十五步。
经过这番折腾,后湖自然风光算是完蛋。本来玄武景致最值得称道,是其湖光石色、山水连绵之势。如今东边、南边山势被墙、堤阻隔,北边又修溜界石。更惨是,秦淮河本来是后湖与长江贯通通道,施工方干
毁灭性打击。
因此对朝廷来说,黄册收藏地点,必须足够大、足够近、足够安全,还得便于管理。在京城这寸土寸金地方,要隔离出这大片地方,有点难度。
朱元璋思来想去,把目光缓缓投到京城太平门外那片叫后湖水域。
此时后湖,周长大约有四十里,不足全盛时三分之,四周被石头城、钟山、覆舟山、幕府山环绕。湖心有五座人造岛屿,号称“五洲”,分别是老洲、新洲、趾洲、长洲和麟洲,对应如今环、樱、菱、梁、翠。(为叙述方便,接下来以如今称呼行文。)
这五座岛屿,最早可以追溯到南朝宋。当时宋文帝疏浚后湖时,用挖出湖泥堆起三座大岛,用海上三座神山来命名,即梁洲、环洲和樱洲前身。它们个个来头不小,比如环洲之上有郭璞衣冠冢,梁洲是昭明太子编撰《文选》之处,樱洲是囚禁李煜之地,无不底蕴深厚。
后湖外围,南有覆舟山、鸡笼山,东有钟山、青溪,西有卢龙山、石头城,北有幕府山,无论风水还是风景,都是极好。
朱元璋是个实用主义者,他对这掩映如画胜景毫无触动,对湖心五洲格局却大感兴趣。
这里实在太适合修黄册库。
湖心五块洲陆,湖水环伺,只能靠行船往来。在这里修起黄册库,既方便隔绝闲杂人等接近,也有利于防火。而且后湖周回不长,外围再加圈卫兵,便可以形成个与世隔绝双重禁区。关键是,这里离京城特别近,想调阅取档,立马可至,极其便当。
用时人话说:“后湖之广,周遭四十里,中突数洲,断岸千尺……此诚天造而地设者也。”
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