杜阿毛转头对方三响赔笑道：“方医生，你大人有大量，城砖丢过来，就当拜年帖子。当家
脾气差是因为在办
桩事，老尴尬。他出去问个话，
陪你在这里聊聊天。”
方三响没再言语，蹲下身去，给那个可怜包探做进步检查。杜阿毛张望着地窖边角，手却在不停地拍打衣袖和下襟，不敢坐下也不敢靠墙。忽然旁边吱声鼠叫，吓得他立刻跳开来去。
“方大夫，这个百斯笃又是老鼠又是跳蚤，到底是怎
回事？到底该防着谁？”杜阿毛忍不住问。
方三响对疫病这块直颇有兴趣，无论丁福保还是经贸兴三郎相关著作都细细研读过，当即开口道：“在老鼠体内，带有种极细小菌类，细长如杆，因此唤作杆菌。倘若老鼠身上跳蚤吸
它血，这杆菌便会跑进跳蚤消化管里，大加繁殖，以致阻塞。”
杜阿毛听得不由得咽口唾沫，似乎被阻塞是自己喉咙。
极有可能,bao发疫病。必须向卫生处和租界工部局发出正式警告。”
“不可！”“你敢！”
两声断喝，前后不地在地窖中炸响，然后两只手按住方三响肩膀，把他从梯子旁边扯开。刘福彪皱眉道：“你上报官府，们抓包探这桩事，便会捅到租界巡捕房去，可是要出大乱子。”
“大乱子？若放任鼠疫传播开来，整个上海都要遭殃，到那时候才是真正大乱子。赤痢事，刘当家已经忘？”
这番话气得刘福彪攥起拳头来，捏半天，最后拳捣在木梯子上。杜阿毛赶紧来打圆场：“你看这样如何？这包探病，们另请高明。方医生自去告警，只是莫提来过这坐褥铺子，大家装装无事好吧？”
“跳蚤吃不下东西，就会饿，饿就疯狂地到处吸血，人也吸，老鼠也吸。可它又咽不下去，吸进去就会吐出来，这吐，就把消化管里杆菌混着血吐出，顺着它蜇破伤口进入人或老鼠体内，这就会闹开鼠疫。”
杜阿毛听他说得形象，不由得啧啧称奇：“你竟似是亲眼看见。这说，只要把老鼠搞掉就好啦？”
“不成。”方三响郑重回绝，“疫情源头至关重要，岂能隐瞒消息？回去，定会把整个经过上报。”
“你要是回不去呢？”刘福彪在黑暗中阴恻恻道。
“你关得住，却关不住鼠疫。你和，无非是先死后死而已。”
面对这油盐不进憨头医生，刘福彪真觉得像老鼠拖乌龟，无处下嘴。地窖里气息本来就很闷，如今更是快让人窒息。
杜阿毛见局面僵在那里，把当家拽过去嘀咕几句。刘福彪先是眉头挑，旋即又无可奈何地摇摇头，再轻微地点下，转身爬上梯子先出去。
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