“你是说心
消失？”
老人哑然不答。
“对不起，光是
个劲儿提问
。”
说，“可对这镇子还无所知，以至惶惶不可终日。不知镇子以怎样机制运转，不知何以有那般高围墙，不知为什
每天有独角兽出入，不知古梦是怎回事，总之没有样不令人费解，而能问对象又惟有你人。”
“也并非对事物来龙去脉如指掌。”老人沉默地说，“有些事情还无法言喻，有则不便言喻。但你什也不必担心。在某种意义上，镇子是公平。关于你所需要你所应该知道，镇子以后将在你面前提示出来。你必须通过自己努力把它们个个学到手。记住，这里是完全镇子。所谓完全，就是说无所不有。但是，假如你不能充分理解，那就无所有，完全无。这点要牢记在心。别人传授东西即传即灭，而以自身努力学得东西，则终生相随，并给你以帮助。你要睁大眼睛侧起耳朵开动脑筋来揣度镇子提示之物含义，你要是有心，那就趁有心之时让它发挥作用。能教给你只有这些。”
如果说女孩居住职工区是往日辉煌早已消失在黑暗之中场所，那镇子西南边官舍区则是在干涩光照中正在失去辉煌地段。春天带来生机，而夏天则将其分解，冬日季风将其吹干。两层高白色官舍，鳞次栉比地排列在被称为“西山”徐缓而广阔斜坡上。原本是按每栋住三户标准设计，惟独正中突出门厅由各户共有。无论外墙上镶嵌杉木板还是窗框，抑或狭窄檐廊和窗上栏杆，律涂以白漆。
在65岁那年死。到那把年纪，回忆也多得数不胜数。”
“影子被剥离之后还能存活多久呢？”
“因影而异。”老人说，“有影子生机勃勃，有死气沉沉。但不管怎样，旦被剥离开来，在这镇上是活不长久。这儿水土不适合影子生存。冬季漫长难熬。几乎没有哪个影子能活到第二个春天。”
凝视会棋盘，终于放弃取胜希望。
“还有五步呢，”大校说，“拼下还是值吧？五步之间很能找出对方闪失。胜负这东西，只有到最后关头才能见分晓。”
“那就试试看。”
思考时间里，老人踱到窗前用指头稍稍拨开厚布窗帘，从狭窄空隙观赏外面景致。
“往后段时间，对你是最难熬日子。同换牙样：旧牙没，新牙尚未长出。说意思你可明白？”
“是指影子虽被剥离却还没有死掉吧。”
“正是。”老人点下头，“也有过体验。过去和未来无法很好地保持平衡，所以才不知所措。但新牙长齐之后，旧牙就会忘掉。”
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