“但丁
地狱。”西恩娜轻声道，她全神贯注地
点点凑近投射在厨房墙壁上阴间图像。
但丁眼中地狱，兰登想，在这里被鲜活色彩演绎出来。
《地狱篇》是但丁·阿利基耶里所作《神曲》三篇中第篇，被誉为世界文学最璀璨明珠之。《神曲》这部史诗分为《地狱篇》、《炼狱篇》和《天堂篇》三部分，共14233行，描绘但丁下到地狱、穿过炼狱、最终抵达天堂全程。其中，以《地狱篇》最广为人知且影响深远。
《神曲·地狱篇》创作于十四世纪初。通过这部作品，但丁·阿利基耶里实际上重新界定
中世纪对罚下地狱理解。并以种前所未有有趣方式，让地狱概念深入人心。几乎夜之间，但丁作品便将虚无缥缈地狱具体化成清晰、可怖场景——震撼人心、触手可及而且令人过目难忘。因此，在长诗问世之后，天主教会受到狂热追捧也就不足为怪，那些吓坏罪人们前来寻求救赎，以求躲避被但丁表现得活灵活现地狱。
根据但丁描述，波提切利将那令人魂飞魄散地狱绘制成个上宽下窄漏斗，直通地心，死去罪人们在此接受各种酷刑折磨。这个阴曹地府到处是火焰、硫磺、污水和妖魔鬼怪，最底层还有撒旦在等候。地狱深坑共有九层，唤作“地狱九圈”，罪人们视所犯罪孽深重程度被放逐到不同地方受刑。在接近顶层地方，纵欲或“犯邪*者”在地狱飓风中摇曳飘零，象征他们无法控制自己欲望。往下层，,bao食者被迫趴在地上，埋头于污秽之中，嘴里塞满吃不完食物。再往下去，异端者被困在燃烧棺材里，接受烈火炽烧刑罚。以此类推……越往下走，惩罚折磨越骇人听闻。
在《神曲》问世后七百年间，但丁笔下地狱形象经久不衰，激发历史上无数伟大天才致敬、翻译以及改写之作。朗费罗、乔叟、马克思、弥尔顿、巴尔扎克、博格斯，甚至包括几任教皇都曾依据但丁《地狱篇》进行文学创作。而蒙特威尔第、李斯特、瓦格纳、柴可夫斯基和普契尼，当然还有兰登所钟爱现代演唱艺术家——罗琳娜·麦肯尼特都依据但丁作品谱写乐曲。甚至连最新潮电脑游戏和苹果iPad应用程序也不乏与但丁有关内容。
为与学生们同领略但丁作品中丰富鲜活象征，兰登会时不时地专门开设课程讲授在但丁以及受其影响后世作家作品中反复出现意象。
“罗伯特，”西恩娜离墙上投影更近，“看这里！”她指着漏斗状地狱底部附近区域。
她手指地方被称作“恶沟”——意思是“邪恶沟渠。”它位于地狱第八层
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