“兰登教授！”她失声叫道，看起来很尴尬，“非常抱歉！
不知道是你来
。欢迎回来！”
兰登愣在原地。
他非常肯定这辈子从未见过这个女人。
刻激起兰登兴趣
，却并非那些秘密通道。他想起曾在这里看过
件惊世骇俗现代艺术展品——《看在上帝份上》——达米恩·赫斯特极富争议之作，它在瓦萨里著名小书房里展览时，引起极大轰动。
那是个用铂金浇注实体大小人类头颅，表面由超过八千颗亮晶晶、紧密镶嵌在起钻石完全覆盖。整件作品璀璨夺目。骷髅空洞眼窝闪烁着光芒与活力，生与死……美丽与恐怖，这截然对立象征并列着，令人不安。尽管赫斯特钻石骷髅头早就从小书房撤展，但对它回忆还是给兰登带来启发。
死亡之眼，他想，骷髅头肯定是符合条件，不是吗？
在但丁《地狱篇》中，骷髅头是个反复出现意象，其中最著名当数乌戈利诺伯爵在地狱最底层所受残忍惩罚——永无停止地啃食邪恶大主教头盖骨。
们是要去找个骷髅头吗？
兰登知道，这间神秘小书房是依照“藏珍阁”惯例而建。几乎所有绘画后面都藏有铰链，打开后会露出暗格。大公可以在里面存放他稀奇古怪收藏——稀有矿石标本、美丽羽毛、件完美鹦鹉螺贝壳化石，据说甚至还有位高僧胫骨，上面装饰着手工打制银片。
遗憾是，兰登怀疑暗格很久以前就已被清空，而且除赫斯特作品，他再也没听说展览过什
骷髅头。
这时，大厅远端传来大门被猛地推开巨响，打断他思绪。阵急促脚步声穿过大厅，朝他们而来。
“先生！”，个声音愤怒地大叫道，“这里还没对外开放！”
兰登回过身，看到名女性工作人员朝他走来。她身材娇小，留着棕色齐耳短发。她还怀着身孕，看上去就快要生。她冲他俩快步走来，咄咄逼人，边用手指敲着手表，边嚷嚷着大厅还没开放什。等她靠近，与兰登四目相对时，她立即怔住，用手掩着嘴。
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