“不是羊皮纸？”
索菲摇摇头。“草质
纸张。
知道羊皮纸更耐用，而且在那个年代更普遍。但是必须得用草质纸张，而且越薄越好。”
“接着说。”
“把草质纸张放进密码筒隔层之前，得先把它绕在
个玻璃小瓶上。”她敲
下密码筒，筒里液体汩汩作响。“瓶里是液体。”
“什
液体？”
物都曾尝试利用密码来保护信息。朱利亚斯-凯萨设计过个叫做“凯萨盒”密码保护工具；苏格兰女王马路亚创造过种换位密码，成功地将秘密报告从监狱里送出去；著名阿拉伯科学家阿布曾运用字母替换密码保护他秘密。
然而，达-芬奇却避开数学和密码学而采用“机械”方法来保护信息。他发明密码筒——个可以保护信件、地图、图表等任何东西便携容器。旦把秘密放进这个密码筒，那就只有知道密码人才能将它取出。
“们需要密码。”索菲指着刻满字母转盘说，“密码筒工作原理跟自行车上号码锁样。如果你把这些转盘上字母正确地排成行，锁就打开。这个密码筒有五个转盘。把它们转到正确位置，整个圆筒就会自动打开。”
“那里面呢？”
“圆筒打开，你就能看到中间有个隔层，隔层里可以放下卷纸，你可以把秘密写在上面。”
索菲笑道：“醋。”
兰登愣会儿，然后点头称赞：“聪明。”
醋和草质纸张，索菲想。如果有人强行打开密码器，就会弄破玻璃瓶，瓶里醋就会迅速溶解草质纸张。等密码筒被打开时候，那卷纸早已化作团纸浆
兰登不解地问道：“你说你小时候祖父给你做过这些东西？”
“是，不过都比这个小。有几次是为生日。他会给个密码筒，然后再让猜个谜语。谜底就是密码筒密码。旦猜出谜底，就能打开密码筒找到生日卡片。”
“要找到生日卡片，还真得费番功夫。”“不仅如此，卡片上总是写着另个谜语或线索。祖父喜欢在房子周围精心地设计‘寻宝行动’，提供连串线索让去寻找真正礼物。每次寻宝行动都是对个性和品德测试，以确保有资格得到那个礼物，而且每次测验都不简单。”
兰登转头用怀疑眼神打量着这个装置。“但是，为什不把它撬开呢？或者干脆把它砸开？这金属看上去不算结实，大理石也不硬。”
索菲笑道：“达-芬奇那聪明，怎会想不到这点呢。如果你把它强行打开，里面信息会自动销毁。看。”索菲把手伸进盒子，小心翼翼地拿起那个圆筒。“放进去任何信息都要先写在张草质纸卷上。”
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