兰登在菲力普·埃克塞特①中学时，
周有六天要系那劳什子，校长对此曾有过个浪漫
解释，说领带起源可追溯到古罗马，当时罗马演说家们为使声带保暖而在脖子上围系条小丝巾，但兰登明白，从词源学上来说，领结、领巾、领带，其实是由冷酷无情“克罗地亚”②雇佣军音韵引申而来，他们系上小领巾，咆哮着冲上战场。时至今日，这种古代战场服饰成
当代办公室武士披挂，他们希望借此在日常办公场所震慑对手。
『注①：美国最知名学府之，位于新罕布什尔州埃克塞特市，建于七八年，是
“
真不想打扰您，教授，”那位妇女声音有些羞怯，“可您真是写符号学和宗教著作罗伯特·兰登教授吗？真是您吗？”
兰登迟疑下，点点头。
“想也是！”她面露喜色。“们读书俱乐部读过您那本关于圣女与教会书！结局竟是个吊人胃口大丑闻！您真喜欢出人意料啊！”
兰登微笑。“丑闻不是意图所在。”
她似乎觉察到兰登此刻没心情讨论自己作品。“对不起，让您听唠叨。
跃跃欲试兴奋。飞机驶向达拉斯国际机场私人航站楼，缓缓地停下来。
兰登收拾好东西，谢过飞行员，步出豪华机舱，走上舷梯。月寒风迎面吹来。
尽情呼吸吧，罗伯特，他感谢这开阔空间。
片白雾在跑道上蔓延开来，兰登踏上雾蒙蒙沥青碎石路面，感觉好像走进沼泽地。
“您好！您好！”从沥青碎石路对面传来是曼妙英式英语，“请问是兰登教授吗？”
知道您不喜欢别人认出您……可这要怪您自己。”她开玩笑地指指他衣着。
“您制服让您很惹眼。”
制服？兰登低头看看自己衣裤。他穿着跟平时样炭黑色套领毛衣、斜纹软呢外套、黄卡其布裤、学院气科尔多瓦皮路夫鞋……这是他上课、讲座、巡回演讲、拍作者照、出席社交场合标准装束。
女人笑。“您穿这件套领毛衣太过时。您戴领带肯定更精神！”
没门儿，兰登心想。勒脖子劳什子。
兰登看见位挂着标牌、手持文件夹中年妇女匆匆朝他走来。他迎向她时，她也高兴地挥手，时髦线织帽下露出鬈曲金发。
“欢迎来到华盛顿，先生！”
兰登微微笑。“谢谢。”
“叫帕姆，是旅客服务中心。”听起来这位女士非常兴奋，甚至有点激动。“先生，请跟来，您车在等着。”
兰登跟着她穿过跑道，向西格纳切航站楼走去。许多灯火通明私人飞机停靠在机楼四周。在这里能租下个机位象征着财富与名望。
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