“彼得·所罗门属于那
类知识分子吗？”佐藤问道，目光瞟向下面
那只手。
兰登无法从容地正视那只手。“彼得家族，历来热衷于切与古老秘密有关事物。”
“那就是说，他是？”佐藤问。
“
可以向你保证，即使彼得相信古代奥义真实存在，他也不可能相信能够通过什
隐藏在华盛顿特区入口去找到它。他通晓充满隐喻符号学，而绑架他人似乎不懂这个。”
佐藤点点头。“所以，你认为那个入口只是个隐喻。
们发誓要守护这奥义，确保其不为外界所知，因为他们认为对于未经开化大众来说，这种知识能量过于强大，过于危险。”
“危险表现在哪些方面？”
“保守这秘密道理如同们不让小孩子玩火样。在使用得当人手中，火能提供光明……但若落到不合适人手里，火也能造成极大毁灭。”
佐藤摘下眼镜盯着他。“告诉，教授，你相信这种具有强大能量知识真存在吗？”
兰登不知道该怎回答。古代奥义直是他学术生涯中最大悖论。事实上，世界上每种神秘传统都围绕着个思想——确实存在能对人产生深刻影响知识，这种知识神秘而不可思议，仿佛具有神圣法力：塔罗牌和《易经》魔力是向人们预言未来；炼金术通过杜撰魔法石指示长生不老路径；威卡①应许那些高级信徒们施展魔咒能力。这样例子不胜枚举。
『注①：威卡（Wicca），个现代巫术宗教团体，由杰若·加德诺于九五年创立。其教义融合
犹太神秘主义、塞尔特人神话、东方哲学和埃及观念学等元素。』
身为学术研究者，兰登不可能对历史记载中这些传说视而不见——被发掘文件、手工艺品和艺术作品，确实都明确显示古人有过非凡智慧，并且，他们只可能把这种智慧编织在寓言、神话和图符之中，以确保只有那些有资格被接纳人方可获取智慧力量。不过，作为位现实主义者和怀疑论者，兰登直都对此存疑。
“这说吧，是个怀疑论者，”他对佐藤说，“从未在真实世界里见到过任何证据能表明古代奥义不止是传说——种不断重复神话母题。在看来，如果人类真有可能获取某种神奇能力，那倒能证明奥义真存在。但迄今为止，还没有个人获得过超人力量。”
佐藤挑挑眉毛。“那说并不完全属实。”
兰登犹豫下，他意识到对于许多宗教信徒来说，人类神祗先例确实存在，其中最明显就是基督耶稣。“毫无疑问，”他说，“许多知识分子也相信那种能够给人力量智慧存在，但还不能确信。”
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