教皇内侍低头朝石棺里看，他浑身发抖，肩膀像秤砣
样垂
下来。他伫立良久，才转身离开。
维多利亚曾担心尸体冷却僵硬，死者
嘴会紧闭，那样话，她就不得不建议掰开下巴来检查舌头。不过现在她知道没有必要。尸体双颊已萎陷下去，嘴巴大张着。
他舌头黢黑。
没有光亮。寂然无声。
秘密档案馆里片漆黑。
超越他此刻所面临不堪承受危机。在他虔诚而沉着外表下面，她看到是个被自己心魔折磨得遍体鳞伤人。现在她确信自己直觉是准确。他现在不仅要面对梵蒂冈历史上最具毁灭性威胁，同时，他没有良师益友……只能孤军奋战。
侍卫兵们放慢脚步，仿佛在黑暗中不能确定刚刚去世教皇位置。教皇内侍泰然自若地继续向前走着，在座似乎比其他都要亮些大理石棺前停下来。棺盖上是这位已故教皇雕塑。维多利亚突然想起她在电视里曾经看到过这张脸，心下揪起来。
“
知道们没多少时间，”教皇内侍平静地说道，“但仍然要求们做会儿祷告。”
瑞士侍卫兵站立在原地低下头。维多利亚也低下头，她心在阵死寂中怦怦直跳。教皇内侍在石墓前跪下来，开始用意大利语祷告。
“至高无上父亲，恩师，挚友，”教皇内侍遍又遍地诵念着，“您告诉过，幼时心里听到声音就是上帝声音。您还告诉无论处于何种艰险困苦境地，都必须遵照他意旨。现在，又听到这个声音，他要去完成那艰难任务，赋予力量吧，宽恕吧。所做……都是在您所信仰上帝指示下做。阿门。”
兰登现在意识到，恐惧真是种强效驱动剂。他喘着粗气在黑暗里向旋转门摸去。他摸到墙上按钮，举起手死命地拍下去，什
动静也没有。他又拍下，门锁死。
教皇内侍缓缓站起，从棺材旁边走开。“把棺盖移开。”
瑞士侍卫兵们犹豫下。“先生，”个侍卫兵说道，“遵照法律，们该奉命行事，”他顿顿，“们照您说做……”
教皇内侍看出这些侍卫兵心思。“以后会为你们这种处境祈求天主宽恕，但是今天，请求你们合作。梵蒂冈法律制订出来就是保护教会，命令你们现在打破陈规。”
沉寂片刻之后，侍卫兵们向石棺靠近。他们紧紧地抠住大理石棺盖，双脚蹬地使劲地向前推着。只听见石头与石头之间发出“吱呀”声摩擦声，棺盖被推开个角——雕像上教皇头被推到墙边，双脚直直地伸向另边……
每个人都不由后退步。
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