众人尽皆变色。那长颈汉子向宝树请
个安，说道：“敝上未回，对头忽然来到，此间
切，全仗大师主持。”
凤更是远而避之
为妙；兼之自己远来相助，主人却不在家接客，未免甚是不敬，心下不快，说道：“老衲固然不中用，但金面佛到，还有办不事吗？
何必再另约旁人？”那汉子道：“敝上言道，乘此机会，和众家英雄聚聚。兴汉丐帮范帮主也要来。”宝树凛，道：“范帮主也来？那飞狐到底约多少帮手？”那汉子道：“听说他不约帮手，就只孤身人。”
阮士中、殷吉、陶百岁等均是久历江湖之人，听孤身来犯，而这里主人布置许多等高手之外，还要去请金面佛与丐帮范帮主来助拳，都想这就算有三头六臂，也用不着对他如此大动干戈。眼见这宝树和尚武功如此得，单是他人，多半也足以应付，何况
们上得山来，到时也不会袖手旁观，只不过当时主人料不到会有这许多不速之客而已。
其中刘元鹤心中，却如十五个吊桶打水，七上八下。原来丐帮素来与朝廷作对，在帮名上加上“兴汉”二字，称为“兴汉丐帮”，显是有反清之意。上个月御前侍卫总管赛总管亲率大内侍卫十八高手，将范帮主擒住关入天牢。这事做得甚是机密，江湖上知者极少。刘元鹤自己就是这大内十八高手之。今日胡里胡涂深入虎穴，定然是凶多吉少。
宝树见刘元鹤听到范帮主之名时，脸色微变，问道：“刘大人识得范帮主
？”刘元鹤忙道：“不识。在下只知范帮主是北道上响当当英雄好汉，当年赤手空拳，曾以‘龙爪擒拿手’抓死过两头猛虎。”
宝树微微笑，不再理他，转头问那长颈汉子道：“那到底是何等样人？他与你家主人又结下什梁子？”
那汉子道：“主人不曾说起，小不敢多问。”
说话之间，童仆奉上饭酒，在这雪山绝顶，居然肴精酒美，大出众人意料之外。那长颈汉子道：“主人娘子多谢各位光临，各位多饮几杯。”众人谢。
席上曹云奇与陶子安怒目相向，熊元献与周云阳各自磨拳擦掌，陶百岁对郑三娘恨不得鞭打去，虽然共桌饮食，却是各怀心病。只有宝树言笑自若，大块吃肉，大碗喝酒，满嘴粗言秽语，哪里像个出家人模样？
酒过数巡，名仆人捧上盘热气腾腾馒头，各人累半日，早就饿，见到馒头，都是大合心意，正要伸手去拿，忽听得空中嗤声响，众人齐抬头，只见枚火箭横过天空，射到高处，微微顿，忽然炸开来，火花四溅，原来是个彩色缤纷烟花，缓缓散开，隐约是只生翅膀狐狸。宝树推席而起，叫道：“到。”
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