不出这片草地
，只不知什
地方可以借宿。”朱丹臣道：“草海中毒蚊、毒虫甚多，又多瘴气。眼下桂花瘴刚过，芙蓉瘴刚起，两股瘴气混在
起，毒性更烈，倘若找不到宿地，便在树林高处安身较好，瘴气侵袭不到，毒虫毒蚊也好。”
当下行人折而向左，往树林中走去。王语嫣听朱丹臣说瘴气说得这般厉害，问他桂花瘴、芙容瘴是什东西。朱丹臣道：“瘴气是山野沼泽间
瘴气，三间桃花瘴、五月榴花瘴最为厉害。其实瘴气都是般，时候不同，便按月令时花，给它取个名字。三五月间气候渐热，毒虫毒蚊萌生，是以为害最大。这时候已好得多，只不过这带湿气极重，草海中野草腐烂堆积，瘴气必定凶猛。”王语嫣道：“嗯，那有茶花瘴没有？”段誉、巴天石等都笑起来。朱丹臣道：“
们大理人最喜茶花，可不将茶花和那讨厌瘴气连在起。”
说话之间已进林子。马蹄踏入烂泥，陷拔，行走甚是不便。巴天石道：“瞧咱们不必再进去啦，今晚就学鸟儿，在高树上作巢安身，等明日太阳出来，瘴气渐清，再行赶路。”王语嫣道：“太阳出来后，瘴气便不怎样厉害？”巴天石道：“正是。”
钟灵突然指着东北角，失声惊：“啊哟，不好啦，那边有瘴气升起来，那是什瘴气？”各人顺着她手指瞧去，果见有股云气，袅袅在林间升起。
巴天石道：“姑娘，这是烧饭瘴。”钟灵担心道：“什烧饭瘴？厉害不厉害？”巴天石笑道：“这不是瘴气，是人家烧饭炊烟。”果见那青烟中夹有黑气，又有些白雾，乃是软烟。众人都笑起来，精神为之振，都说道：“咱们找烧饭瘴去。”钟灵给各人笑得不好意思，胀红脸。王语嫣安慰她：“灵妹，幸好你见到这烧饭……烧饭炊烟，免大家在树顶露宿。”
行人朝着炊烟走去，来到近处，只见林中搭着七八间木屋，屋旁推满木材，显是伐木工人住所。朱丹臣纵马上前，大声道：“木场大哥，行道之人，想在贵处借宿晚，成不成？”隔半晌，屋内并无应声，朱丹臣又说遍，仍无人答应。屋顶烟囱中炊烟却仍不断冒出，屋中定然有人。
朱丹臣从怀中摸出可作兵刃铁骨扇，拿在手中，轻轻推开门，走进屋去。只见屋内个人影也无，却听到必剥必剥木柴着火之声。朱丹臣走向后堂，进入厨房，只见灶下有个老妇正在烧火。朱丹臣道：“老婆婆，这里还有旁人？”那老妇茫然瞧着他，似乎听而不闻。朱丹臣道：“便只你个在这里？”那老妇指指自己耳朵，又指指嘴巴，啊啊啊叫几声，表示是个袭子，又是哑巴。
朱丹
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