十八少林僧和韦小宝、双儿二人下得锦绣峰来。澄心将经书还给韦小宝,问道:“施主是不是即回?”韦小宝道:“是。”澄心道:“受玉林大师之嘱,护送施主平安回京。”韦小宝喜道:“那好极啦。正担心这搜竹篙般头陀死心不息,又来罗索。可是众位和同行,行痴大师有人保护。”澄心道:“施主放心,玉林大师另有安安排。”韦小宝这时对玉林大师这老尚已十分佩服,他闭目打坐,似乎天塌下来也不理,可是不动声色,暗中切已布置得妥妥贴贴。
既有少林十八罗汉护送,路上自是没半点凶险,那身材高瘦胖头陀固然没现身,连其余武林中人物也没撞见个。
不日来到北京城外,十八少林曾和韦小宝行礼作别。澄心道:“施主已抵京城,老僧等告辞回寺。”韦小宝道:“众位大和尚,承你们不怕辛苦,直送到这里,……实在是感激不尽,请受拜。”说着跪下磕头。澄心忙伸手扶起,说道:“施主路之上,善加接待,们从山西到北京,乃是游山玩水,何辛苦之有?”
原来韦小宝下五台山,便雇十九辆大车,自己与双儿坐辆,十八位少林僧各坐辆,双命于八快马先行,早日打前站,沿途定好客店,预备各茶、细点、素斋,无不极尽丰盛。每处地方韦小宝大撒赏金,掌柜和店伙将十八位少林僧当作天神菩萨般相待。少林僧清苦修持,原也不贪图这些饮食之欲,但见他相敬之意甚诚,自不免颇为喜悦。
韦小宝虽然油腔滑调,言不由衷,但生性极爱,和人结交,倒是番真心。这路和众僧谈谈说说,很是相得,陡然说要分手,心中酸,不禁掉下泪来。
澄心道:“善哉,善哉!小施主何必难过?他日若有缘法,请到少林寺来叙叙。”韦小宝哽咽道:“那是定要来。”澄心和众僧作别而去。
进得北京城时,天色已晚,不便进宫。韦小宝来到西直门家大客店“如归客栈”,要间上房,歇宿宵后,明日去见康熙,奏明切。
寻思:“那瘦得要命胖头陀拚命想夺这部经书,说不定暗中还跟随着。十八位少林和尚既去,他再来下手抢夺,和双儿可抵挡不。还是麻烦着点儿,先将经书藏得好好,明儿到宫里去带领大队侍卫来取,呈给小皇帝,这叫做‘万失无’!”
于是命于八备应用物事,遣出双儿,闩上门。关窗之前,先查明窗外并无胖头陀窥探,这才用油布将那部《四十二章经》包好,拉开桌子,取出匕首,在桌子底下砖墙割洞。那匕首削铁如泥,剖泥自是毫不费力。半经书放入墙洞,堆好砖块,取水化开大灰,糊上砖缝。石灰干后,
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