往自己脸上贴金；听他言中之意，居然揣摩到吴三桂要造反，这人
才智，也很
不起。
吴之荣给慕天颜这
驳，心中不忿，但不敢公然和上司顶撞，说道：“听说韦大人是正黄旗人。”言下之意自然是说：“他是满洲人，又怎能跟唐朝韦皋拉得上干系？”慕天颜笑道：“吴府尊只知其，不知其二。方今圣天子在位，对天下万民，视同仁，满汉家，又何必有畛域之见？”这几句话实在有些强辞夺理，吴之荣却不敢再辩，心想再多说得几句，说不定更会得罪钦差，当下连声称是。
慕天颜道：“平西王是咱们扬州府高邮人，吴府尊跟平西王可是家吗？”吴之荣并非扬州高邮人，本来跟吴三桂没什干系，但其时吴三桂权势薰天，他趋焰附势，颇以姓吴为荣，说道：“照族谱排行，卑职比平西王矮辈，该称王爷为族叔。”
慕天颜点点头，不再理他，向韦小宝道：“韦大人，这金带围芍药，虽然已不如宋时少见，如此盛开，却也异常难得。今日恰好在韦大人到来赏花时开放，这不是巧合，定是有天意。卑职有点小小意见，请大人定夺。”韦小宝道：“请老兄指教。”
慕天颜道：“指教二字，如何敢当？那芍药花根，药材行中是有，大人要用来饲马，想药材铺中制炼过更有效力。卑职吩咐大量采购，运去京师备用。至于这里芍药花，念着它们对大人报喜有功，是否可暂且留下？他日韦大人挂帅破贼，拜相封王，就如韩魏公、韦忠武王般，再到这里来赏花，那时金带围必又盛开，迎接贵人，岂不是桩美事？据卑职想来，将来定是戏文都有得做。”
韦小宝兴高采烈，道：“你说戏子扮
唱戏？”慕天颜道：“是啊，那自然要个俊雅小生来扮韦大人，还有些白胡子、黑胡子、大花脸、白鼻子小丑，就扮们这些官儿。”众官都哈哈大笑。韦小宝笑道：“这出戏叫做什？”慕天颜向巡抚马佑道：“那得请抚台大人题个戏名。”他见巡抚直不说话，心想不能冷落他。
马佑笑道：“韦大人将来要封王，这出戏文就叫做‘韦王簪花罢？”众官齐赞赏。
韦小宝心中乐，也就不再计较当年旧怨，心想：“老子做宰相是做不来，大破西贼，弄个王爷玩玩，倒也干得过，倘若拔这些芍药，只怕兆头不好。”眼望出去，见花圃中金带围少说也还有几十朵，心想：“哪里便有这许多宰相，难道你们个个都做宰相不成？抚台、藩台还有些儿指望，这吴之荣贼头狗脑，说什也不象，将来戏文里白鼻子小丑定是扮他。”明知布政司转弯抹角、大费心机番说话，意在保全这禅智寺
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