“福尔摩斯先生，也不至于像你所说
那样吧。”
“
心里有底，来分析
下案发情况吧。霍普先生和他夫人在晚上十点半回到卧室，然后直睡到第二天早晨七点钟。在这段时间里，盗窃者不可能偷盗成功，案发准确时间是在昨晚七点半与十点之间，极有可能是在七点半左右。偷盗者非常熟悉霍普先生家环境，他（她）早就知道信放在哪儿，自然而然，会有尽快偷到手欲望。信偷走后，盗窃者马上会把信送给需要这封信人。事实摆在眼前，目前们在做着大海捞针工作。不是吗？”贝林格首相点
点头。他说：“福尔摩斯先生，你推理很正确，正如你所说，们目前在干着大海捞针工作。”
福尔摩斯接着说：“们不妨假设下，拿走这封信女仆或者男仆……”
“不可能，他们对忠心耿耿，不会干这种事情。”
“你曾经对讲过，你卧室在三楼，没有门通向外面，要是有人进屋定会被立即发现。毫无疑问，拿走这封信定是你家里人。这个人偷走信之后定会交给国际间谍或秘密特务。幸运是对这些人非常熟悉。有三个人是专干这行头头。必须去调查下，瞧瞧他们是否都在。假如有哪位昨晚不在话，这份文件就有着落。”
即发时刻，战争随时都有可能爆发。欧洲现在存在着两大军事阵营，美国处于中立。只要英国加入任何个军事阵营，这场战争胜败立刻就会决定下来。清楚吗？”
“现在搞清楚这个居心叵测人有何险恶用心和卑鄙企图。他首先是这位国王仇敌，他想看到结果就是挑拨英国对他们国家发动战争，借英国之手消灭那位国王。”
“就是这样。”
“假如这封信落到个敌人手里，他会把它交给谁呢？”
“欧洲任何个国家军事大臣都会接受这份大礼。此时此刻或许这封信正在赶往目地途中呢。”
特里芬尼·霍普先生问道：“他为什
不在呢？他可以把信交给某国驻伦敦大使馆。”
“他们不会这样做。这些国际间谍特务直都是单独行动，他们跟大使馆关系不好。”
贝
特里芬尼·霍普先生低下头，绝望地叹息声。贝林格首相安慰地在他肩膀上拍几下，轻声说道：“你也不要太悲伤。这不能都是你错，你已经尽力。福尔摩斯先生，事情就是这样，现在们能够做些什弥补工作？”
福尔摩斯有点左右为难。
“贝林格首相大人，事态后果真是如你所说那样会爆发灾难性战争吗？”
“是这样认为。”
“很抱歉，们英国应该准备应付这场战争。”
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