并不像你回忆录所解那样,有时会犯下许多错误。其实,并不认为这匹英国名马会隐藏得那久,尤其是在达特门北部那样荒凉地方。昨天,直盼着能听到找到马消息,那个偷马贼可能就是杀害驯马师凶手。谁料想直到今天,发现除抓住个叫菲茨罗伊尔·辛普森年轻人,再没有新进展,要采取措施。不过,这两天并没有虚度。”
“这说,你已经对案子解得差不多?”
“并不完全知道,但至少对此案些重要事实有初步认识。可以列举出来。觉得,个案件最好解决方法,就是把案情详细地讲给另外个人听。如果所讲你仍然感到迷惑,就无法从你那里得到帮助。”
向后仰靠在椅背上,抽口雪茄烟,福尔摩斯把身子靠过来,用他那特有细长食指在左掌上比画着,向说着这次促使们旅行案情。
“银色白额马,”福尔摩斯说,“是索莫密种,和它驰名祖先样有着优良血统,始终成绩斐然。它已经有五岁口,在赛马场上它每次都为它主人罗尔斯上校赢得头奖。在惨案发生之前,它是维塞克兹杯锦标赛冠军,人们在它身上赌注是三比,它是赛马迷最为宠爱,白额马支持者们也从未失望过,因此赌注是如此悬殊,仍然有巨额赌注押在它身上。因而,想尽办法阻止银色白额马参加下星期比赛,显然同许多人切身利益息息相关。
“当然,上校驯马地方是金斯彼安,人们都知道这个事实。为以防不测,他们对这匹名马加强保护措施,驯马师约翰·斯德瑞格原来是罗尔斯上校赛马师,后来因为他体重增长才换别人。斯德瑞格在上校那儿干五年骑师,七年驯马师,平时他给人种热情、诚实印象。斯德瑞格手下有三个小马倌。马厩不大,里面共有四匹马。每天晚上都有个小马倌睡在马厩里,另外两个睡在不远处草料棚里。这三个小伙子品行都很好。约翰·斯德瑞格已成家,他住小别墅距离马厩只有二百米。他有个仆人,没有孩子,生活过得挺舒适。那个地方很荒凉,在北边几英里之外,有几座别墅,是塔维斯托克镇承包商盖。向西二英里以外就是塔维斯托克镇,穿过荒野,大约也有二英里,有个美布里马厩,属于巴克沃特勋爵,管理人叫赛拉斯·布朗。荒野之外更荒凉,只有少数流浪吉普赛人散居着。这件惨案发生在星期晚上,大概情况就这些。
“和往常样,这天晚上,这些马匹经过训练,刷洗,九点钟之前就进马厩并上锁。两个小马倌到斯德瑞格家厨房里用晚饭,另外
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