我以前多次听他说起这件案子，可是未能了解得更详细一些。我对他说：“若是你详细地告诉我，就好了。”
“这些东西就这样乱糟糟地放在这里啦？”福尔摩斯调皮地大声说，“华生，你的整洁又不能实现了。我好高兴在你的案例记载中，能把这桩案件加进去。这件案子在国内犯罪记载中相当特殊，我相信，在国外也极其罕见。若是搜集我那些不值一提的成绩，却不记载这个案件，那就有点可惜了。
“你还记得‘格洛里亚斯科特’号帆船事件吧，我对你说过那个倒霉的人的遭遇，我同他谈话，第一次让我想到从事的职业，并且真的把侦探当成我的终身职业。你看我如今声名远扬，不管是大众，还是警方，都把我当作遇到疑难案件的最高上诉法院。我们认识不久后，我接手了被你命名为“血字研究”的那个案子，虽然那时的业务不怎么红火，但也有不少人向我求助破案了。你难以想象开始时，我有多么困难，我历经了许多努力才取得成功。
“我刚来到伦敦时，住在大英博物馆附近的蒙塔街，闲着没事，就专心致志地研究各门科学，以备以后有所成绩。那时经常有人求我破案，这些大都是我的老同学们介绍的。因为我在念大学的后几年，人们对我和我的推理方法很关注。马斯格雷夫礼典案是我接手的第三件案子。那一系列怪异事件使人兴致高昂，侦破结局证明这桩案子极其重要，让我有信心在侦探行业迈出了一大步。
“雷金纳德·马斯格雷夫和我在同一所学院学习，我同他只是见面点点头。他在同学中并不受欢迎，因为他觉得自己了不起。但我觉得他的自大，其实是想掩饰他那天生的自卑感。他有些贵族子弟的气质，瘦身材，高鼻子，大眼睛，说话不紧不慢，举止从容。他的出身确实是英国一家最
。啊，这有一件，这才是桩有些离奇的案子呢。”
他把手伸到箱子的底部，拿出来一个木盒，盒盖可以推动，很像装儿童玩具的盒子。他从里面抽出来一张皱巴巴的纸，一把老式的铜钥匙，一只上面缠着一个小线团的木钉和三个锈迹斑斑的金属圆板。
“哎，我的朋友，你猜这些东西是做什么的？”福尔摩斯看到我脸上的表情，笑着说。
“这看上去是一些古怪的收藏品。”
“非常古怪，而围绕这些发生的故事，更会让你感到惊奇不已呢。”
“怎么，这些东西有段历史了吗？”
“不仅有段历史，它们本身就是历史啊。”
“这怎么说呢？”
歇洛克·福尔摩斯把它们一件一件地拿出来，摆到桌子边上，然后带着满足的表情坐在椅子上看着那些东西。
他说道：“这些东西是为我回忆马斯格雷夫礼典一案用的。”
