“‘她带着很奇怪神情看着,有些怀疑她脑病是不是又犯。她说她已经够结实。接着,告诉她们要听医生话,她现在还不能干活,让她到楼下把布伦顿找来。
“‘她说:“管家已经离开这儿。”
“‘问她:“他上哪儿?”
“‘她说:“他走,谁都没有看见他到哪儿去。他没在房间,他走!”雷切尔说着便靠在墙上,发出阵阵尖声狂笑,看到这种突如其来歇斯底里发作,吓坏,赶忙叫人帮忙。佣人们把姑娘搀进屋里,询问布伦顿下落,她边哭泣边尖叫着。不用问,布伦顿真
眼布伦顿从写字台里拿出来文件。惊讶地发现,那文件毫无用处,只是份抄录怪异古老仪式中问答纸。这种仪式叫“马斯格雷夫礼典,”是们家族特有。过去几百年来,凡是马斯格雷夫家族人,到成年时就要举行这种仪式。这只是们家族私事,就像平常用私人图章样,这东西可能对考古学家有点作用吧。
“说:‘们还是来谈谈那份文件吧。’
“‘若是你觉得有必要话,’他停顿下继续说,‘好,接着用布伦顿留下钥匙重新把写字台锁好,转身刚要离开时,管家突然站在面前。
“‘他情绪不稳,声音嘶哑地喊:“马斯格雷夫先生,这个脸不能丢,先生,尽管身份低贱,但平生极重面子,让这样丢脸就要命。若是你断生路。死由你来承担,会这办。先生,若是你不肯留,那请看在上帝份上,让向你申请在个月内离开好吗,就像是自愿辞职样。马斯格雷夫先生,辞职没有关系,不愿意你当着熟人面将赶走。”
“‘对他说:‘布伦顿,你行为很恶劣,你不配那多照顾。不过,你在们家干年数太长,不想让你在众人面前丢面子。不过个月时间有些长,周内走吧,随便找个理由都可以。”
“‘他绝望地说:“先生,别只给周时间,给两周时间吧。”
“‘再次说:“就周。你该觉得这对你已是足够宽容。”
“‘他绝望地低着头,无精打采地走。吹灭蜡烛,回到自己房里。
“‘接下来两天里,布伦顿表现得恪尽职守,任劳任怨。没提出这件事,只是好奇地看他怎样保全面子。可是到第三天,他没有像往常那样吃完早饭到那问候天工作。离开饭厅后,恰巧碰到女仆雷切尔·豪厄尔斯。说过这位女佣人刚刚大病初愈,面无血色,于是劝她别再去干活。
“‘说:“你应该躺在床上休息,身体好再干别。”
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