“但这只不过是很明显
事。”福尔摩斯说，“
们现在要说重要
点就是，也许，你们不太清楚，专家们往往能很精确地根据个人笔迹推算出他年龄来。在般情况下，可以很有把握地断定个人岁数。所说‘在般情况下’，是由于在患病和体弱时也能有老年人写字特征，即使生病人很年轻也可能有这种情况。在这个案子中，只要看看个人笔迹是粗壮有力
中握着那张碎纸片。
“在说出这个问题之前，提醒你们注意，假如亚力克·坎宁罕说出那些话是真，若是凶手开枪杀
威廉·柯万后就马上逃走，那样，凶手显然没时间从死者手中撕去纸片。假设纸条不是凶手撕下来，那定是亚力克·坎宁罕本人干，因为在那个老人赶到楼下时，几个佣人早已到现场。这点很简单，但警官却忽视。这是因为他开始就认为这桩案子与乡绅无关。观点是从来不持任何偏见，只尊重事实，就这样，调查时就怀疑亚力克·坎宁罕在这桩案件中所扮演角色。
“于是，很仔细地查看警官拿给那张纸角。认识到这是份极其重要文件部分。”
“字体看上去很不规则。”上校说。
“亲爱先生，”福尔摩斯大声说道，“无疑这是两人轮流写出来。你们瞧，‘at’和‘to’中字母‘t’写得劲力十足，而‘quarter’和‘twelve’中字母‘t’又是多
软弱无力。你们只要比较下，就会马上看到真相。你们简单地分析这四个单词，就会极有把握地说，‘leam’和‘maybe’是出自那个笔锋刚劲人写，而‘what’是个软弱无力人写。”
“天啊，这真是明摆着事情！”上校叫道，“这两个人为什要用这种方式来写同封信呢？”
“这显然是种犯罪行为，其中个人并不相信另外那个人。于是他决定，不管什都必须两个人起动手。并且可以这样认为，那个写‘at’和‘to’人定是主谋。”
“你如何知道这点呢？”
“们只要比较下这两个人笔迹就能知道这点。另外，们还有更充足理由。假如你们认真查看下这张纸，你们就会得出这样结论：那个笔锋刚劲有力人先写完他要写单词，留出空格让另外那个人去填写。这些空格并不是个个都富余，你们瞧，另外个人把‘quarter’词写在‘at’和‘to’之间时就显得有些挤。这说明‘at’和‘to’是先写好。无疑，先把那部分写出来人就定是主谋。”
“太有意思！”阿克顿先生大声叫道。
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