我们的快艇越过了不少满载货物的平底船，又甩开了一只小汽船，快速地前行着。福尔摩斯满意地笑着。
他说：“照这样的速度，我们会超过河上任何一艘船。”
琼斯说：“那不一定。不过咱们目前的速度的确不多见。”
“‘曙光’号的船速很有名，我们必须超过它。华生，趁现在没事，我对你说说这桩案子的进展情况。我不甘心会被这小小的困难吓倒，你还记得这件事吗？”
“记得。”
我们这顿饭吃得很香甜。福尔摩斯在兴致高涨的时候，向来特别能讲。今晚，他就东拉西扯地说个不停。我很少见到他这么高兴过。他从神话剧到中世纪的陶器，再到佛学、音乐和军舰等方面，他几乎无所不晓，对什么都大谈特谈。很快这几天的郁闷之气烟消云散了。埃瑟尔尼·琼斯先生在空闲时也容易接近，喜欢说笑。让我庆幸的是案件的结果今晚就可以知晓了。我们三人都非常兴奋，对于饭后的行动谁都没提。
饭后，福尔摩斯看看表，然后往三个杯子里倒满红葡萄酒，说：“咱们一起举起杯来，预祝今晚一切顺利。对了，华生，你那儿有手枪吗？”他像想起什么似的对我说。
“我以前在部队时用过一支，现在放在抽屉里。”
“拿着它吧，说不定会用上的。我六点半预定的马车来接咱们了，现在正在门外等着咱们呢。”
我们到达西敏士特码头时已过了七点，汽船已在那儿等着了。福尔摩斯细心地看着，问道：“这船上有警察局的标志吗？”
“我记得一位政治家说过：‘最好的休息，最能改变工作。’一点儿没错，为了我的大脑彻底休息，我开始做化学试验。这个试验做成后，我就又回到舒尔托的案子来，重新来考虑。那些孩子们搜遍了河的上下游，却找不到船的影子，就是说，它没有在任何码头上停靠，也未回家，另一方面也无沉船的迹象。当然不排除找不着的可能性。不过，斯茂没有多少文化，他再狡猾，也不会想得很周全。他观察了樱沼别墅很久，证明他在伦敦已住了很长时间，他不可能不做任何准备立即逃离伦敦。我想，他至少需要一天的时间安排一下。”
“他也有可能在开始行动之前，就准备好了要逃出伦敦。”
“我并不这样认为，如果老窝对他有用，他不会轻易抛弃的。另外，琼诺赞·斯茂肯定会认识到，无论给他的同伴怎么化装，人
“有，船边上有一个绿灯。”
“把灯摘下去。”
我们先后上了船，坐在了船的尾部，我们的前面是两个身材结实的警长，另外一人掌舵，一人管机器。
琼斯问：“我们把船开到什么地方去？”
“告诉他们到伦敦塔，把船停在杰克波森船坞的对面去。”
