杰费逊·侯波和他的同伴离开盐湖城已经三个星期了。约翰·费瑞厄每每想到这个年轻人一回来，他就要失去他的义女这件事，便非常痛苦。但女儿那张充满幸福的脸又让他不得不顺从他们。他早已暗下决心，无论如何，他都不让他女儿嫁给一个摩门教徒。他认为，摩门教一夫多妻制的婚姻根本不能算是婚姻，而是一种耻辱。不管他对摩门教的其他教义的看法究竟怎样，但在这一点上，他是始终持反对意见的。但是，他始终把这个问题闷在肚子里，因为在摩门教的范围里，发表违反教义的言论是十分危险的。
的确，这是十分危险的，甚至一些在教会中有头有脸的人为免招横祸，即使有意见，也只有老老实实地暗地里偷偷谈论，生怕泄露出去。摩门教有一个非常恐怖的组织，这个组织与塞维尔的宗教法庭、日尔曼人的叛教律和意大利秘密党所拥有的那些庞大的行动组织相比，是有过之而无不及的。
这个无形的组织神出鬼没，虽然人们既看不到，也听不到这个组织是怎样行动的，但它似乎是无所不知、无所不能的。谁要是胆敢反对教会，谁就会突然失踪。谁说话稍有不慎，谁行动有失检点，他就会有杀身之祸。这个组织太神秘了，以至于谁都不知道在他们头上笼罩着的可怕的势力到底是什么，谁都为此惊慌恐惧，就连在无人的旷野中也没人敢对压迫他们的这种势力表示不满。
起初，这个可怕的神秘组织只是用来对付叛教者的。但过了段时间后，它的势力范围越来越广了。随着成年妇女越来越不够供应，一夫多妻制的教条很快就会形同虚设的。于是，就有了各种奇怪的传闻：在印第安人还从未到过的地方，不少移民中途被谋杀，过路旅客的帐篷遭劫，而摩门教长老的屋子里却出现了陌生女人。她们神色憔悴，哭个不停，脸上还留着一时难以消去的恐惧。据山里回来很晚的游民说，他们在天黑之前曾看见一支戴着面具的武装骑兵队，悄悄地从他们身边疾驰而过。这些传言开始是东一鳞，西一爪的，但后来却越来越清楚了，经过一些事情的印证后，大家都知道这是什么人做的了。直到今天，西部大草原上，还流传着“丹奈特帮”丹奈特帮是摩门教的一个秘密、险恶的流派。——译者注和“复仇天使”等罪恶的帮派名称。
人们对这个罪恶的组织的情况知道得越多，就越恐怖，因为谁都不明白这个恐怖组织里到底有谁。这些打着宗教的幌子去杀人的刽子手的姓名都是绝对保密的。没人敢把自己对先知及其教会的不满讲给他的朋友听，因为这个朋友很有可能就是恐怖组织的一员。因此，人人都对自己的邻居小心提防着，谁也不对谁说心里话。
一天
