“也不
定要现在还二婶。”
九莉不作声。她需要现在就还她。
这话无法出口，像是赌气。但是不说，楚娣定以为她是要乘着有这笔钱在手里还二婶。她就这样没志气，这钱以后就赚不回来
？但是九莉早年比她三姑困苦，看事不那
容易。
默然会。楚娣轻声笑道：“他也是太滥。”
楚娣有次讲起那些“老话”，道：“
们盛家本来是北边乡下穷读书人家，又侉又迂。他们卞家是‘将门’，老爹爹告老回家，还像带兵样，天不亮就起来。谁没起来，老爹爹脚踢开房门，骂着脏话，你外婆那时候做媳妇都是这样。”顿顿，若有所思，又道：“竺家人坏。”
还有“灵魂
黑夜”，这些套语忽然都震心起来。
那痛苦像火车样轰隆轰隆天到晚开着，日夜之间没有点空隙。醒过来它就在枕边，是只手表，走夜。
在马路上偶然听见店家播送京戏，唱须生中州音非常像之雍，她立刻眼睛里汪着眼泪。
在饭桌上她想起之雍寄人篱下，坐在主人家大圆桌面上。青菜吃到嘴里像湿抹布，脆东西又像纸，咽不下去。
她梦见站在从前楼梯口只朱漆小橱前——橱面上有大道裂纹，因为太破旧，没从北边带来——在面包上抹叶酱，预备带给之雍。他躲在隔壁座空屋里。
年。她说：‘等你二十五年，也老，不如就说永远等你吧。’”
他彷佛预期她会说什。
她微笑着没作声。等不等不在她。
他说过“四年，”四年过半，定反而渺茫起来。
在小城里就像住在时钟里，滴搭声特别响，觉得时间在过去，而不知道是什时候。
九莉知道她
她没当着楚娣哭，但是楚娣当然也知道，这天见她又忙忙把份碗筷收去，免得看见碗饭没动，便笑道：“你这样‘食少事繁，吾其不久矣！’”
九莉把碗碟送到厨房里回来，坐下来笑道：“邵之雍爱上小康小姐，现在又有这辛先生，又从来没问过他要不要用钱。”
“先生，又从来没问过他要不要用钱。”
为点钱痛苦得这样？楚娣便道：“还他好！”
“二婶就要回来，要还二婶钱。”
她临走那天，他没等她说出来，便微笑道：“不要问好不好？”
她也就微笑着没再问他。
她竟会不知道他已经答复她。直到回去两三星期后才回过味来。
等有天他能出头露面，等他回来三美团圆？
有句英文谚语：“灵魂过铁”，她这才知道是说什。直因为没尝过那滋味，甚至于不确定作何解释，也许应当译作“铁进入灵魂”，是说灵魂坚强起来。
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