“三哥要真想瞧点什
，用偷着吗？”他低声问。
……倒也是。
灯下、书架
影子落
满身，两人都靠着墙边，围着
株本不该在冬日盛开秋海棠，你来
往地逗趣着，倒真像是浮生梦。
几日后清晨。
沈奚穿着睡衣从卧房出来，眼见着堂屋里有人。她还以为是候着小厮：“麻烦你，三爷要去见客，你去催催谭
沈奚被他瞧得火烧心，脸在可见情形下，点点红，从脸颊到耳根。
突然，耳垂被他摸上来。
“还真是烫，”他说，“你自己摸摸看。”
沈奚推掉他手。
他又只是笑。
他捉她手去，合在掌心揉捏着手指骨节，低声问：“人怎恍恍惚惚，在想什？”
“他很伤心，以为你真对家国无心。”
“眼下他帮不到。他那样性情，也不宜听到真话，还要自己碰碰壁，历练番。”傅侗文解释。
那个辜幼薇倒没说错他。
这人真是假很。对亲弟弟说句实话，也要看是否适宜。
不小，”小五爷脸正色，“许多人，十几岁就当兵打仗。”
大门口暗黄灯火里，两个人对着笑。沈奚过去也有个小三岁弟弟，不过生没有小五爷这般好看。想来是因为小五爷母亲是朝鲜人，混血孩子总会比寻常人好看些，譬如他肤色就比几个哥哥要白，眼睛也不是纯黑色。
沈奚带满身寒气回到书房。傅侗文还在把玩卵石。
她个旁观者都被小五爷黯然弄得神伤。大好青年怀揣理想，深夜而来，以为傅侗文能为他点盏指路明灯，却败兴而归。
他见她回来，把卵石放回磁盘里，“咕咚”声轻响，溅出水花。
“你笑什？”她垂眼，悄悄看自己前襟。衣扣是系好。
傅侗文将她举动瞧在眼里，也不点破：“多对你笑，你就舍不得离开三哥。”
沈奚没将他话当真，视线又垂下，再看看衣襟，仍不放心。
他忍俊不禁。
“……还笑？”她愈发狐疑。
“他真有抱负，不必有人同行，也不用谁来指路。他若是怕黑怕寂寞，就此止步也好。”他又说。
她“嗯”声。
“只个‘嗯’？”
还能有什，沈奚抽回手。
傅侗文上上下下瞧着她。
海棠根枝在盆里养得形似松柏树，褐绿色叶片叠着，从中抽出团团花来。
傅侗文摘顶端上那朵花：“这盆栽海棠，要摘去枝条顶端那朵，才会被迫长出分支，开更多花。让它自由生长，只会是根枝条开到底，开不几朵。”
这是在说海棠花，还是在语双关说他弟弟？
“你来掐朵。”他说。
沈奚伸出手，摸到花，又舍不得去掐。
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