他止住步伐，喃喃道：“
不肯以十分真心来换，却要你还以十分，确实是太贪
，也明白，你有千难万难，弄下来，反是
直在逼你……”
末，徐栖鹤带着几分心灰意懒，扔下句：“你们去拿主意罢，什
都不想管。”
不久之后，姜氏便叫去见她。
“鹤郎说，只要你肯点头，他就绝无异议。有些话，听来诛心，却也是事实。鹤郎
身子，你自己也知道，那是时好时坏，希望你能明白，这个做母亲所思所虑。”姜氏突然落泪，过来握着手，哽咽道，“三喜，算娘求你，最起码……让鹤郎留个后也好。”
自滑胎之后，大夫就断言，没有三年五载，恐难再有孕。深深明白，姜氏为人母着急，自小便知后嗣为大，若是还未曾小产，兴许，尚有颜面开这个口。然而，心里也清楚，只要点下这个头，跟徐栖鹤之间，就再也没有转圜余地。
几棵桃花树林子。此地靠近西苑，不远处可见几个书生坐在石桌前高谈阔论，也有不少凡夫俗子来往走动，确实比东边院子嘈杂得多，可也更有人烟。
徐栖鹤走到桃花树下，他折下支桃花。这个画面，竟让有些似曾相似——初嫁给他时，他也折过支桃花给。后来，把它放在瓶子里，没几天，桃花枝就枯萎。
徐栖鹤望着花：“你可记得，跟你说过，在南春别院，命人种片桃花园。”他轻喃喃，“说，等桃花开，们就起去看看。”
点头，笑着应：“记得。”
徐栖鹤手松开，那支桃花从他手里滑落，轻轻地坠在混着花瓣烂泥里。微微怔住，徐栖鹤眼里笑意渐收，他抬眼看着远处：“方才，你都听见，是？”
独坐夜，还未及应姜氏，徐栖鹤就呕血。本来刚养好点，夜之间，身子状况又急转直下。姜氏大惊失色，好在寺里方丈弟子中有人擅
静静地望着他，徐栖鹤亦缓缓转向：“母亲是故意说给你听，你也早就猜到，难道不是？”
“……”唇翕动下，却不知该应什。
和他四目相接，只看，他目若剪水，好似氤氲着朦胧雾气，眼底却有点星火。到最后，那光芒渐弱，他别开目去：“其实，早就知道，你对，是怜悯多于情意。”
神色顿，当下就摇头，急道：“鹤郎，并不是……”他打断：“别说，不想听。”
徐栖鹤自嘲笑：“如果今天不问你，你是不是还会帮着母亲，起劝纳妾？”他走出几步，轻声道，“过去跟你说这多，其实，你心里，也从未真正信过。可说到底，还是自己太贪。”
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