刚谈完
桩事，便趁着城门关上之前，由邻县回到阳溯城。坐在马车里，手里捧着个暖炉，正出神之际，马车忽然震。
“怎
回事？”侍儿撩开帘子，头探出去问道。
车夫慌道：“刚才蹿出个不要命
——”
侍儿唤声“沈爷”，道：“下去看看。”没多久，他就回来复命道：“沈爷，是个孩子，还好停得及时，人应当无碍。”
闻言，起身，从车里下去。雪地里，个七八岁左右小少年站着。他身形单薄，在寒风里瑟瑟哆嗦，见到，就“噗通”声跪下，求道：“求求沈爷救救阿爹！”
衙门外搭凉棚，每日来领粥者都要登记在册。阳溯城中几个大户听到风声，当要卖官衙面子，也开仓布施，以缓灾情。
直到六月，潮水退去，各地方渐渐有起色，阳溯城中也幸而没出乱子。
不久，便暗中查到，那庄里主事中饱私囊，阳奉阴违，不等他销毁证据，就将人逮个正着。
让人将那犯错主事交给官府，这样来，庄子就缺人打理。派去京中人带回来信中只写道，若沈氏愿意代管，便请留下，不愿意话，去留亦随意。
摸着那行云流水般字迹，静静坐半日。
“你阿爹是谁？竟要惊动家沈爷，可真真是好大面子。”僮仆听，不由挖苦他道。
那少年听，当下就涨红脸，却壮着胆子道：“小、小人听说，锦绣庄沈爷是个大善人……”接着又磕头，“求沈爷发发慈悲，救救阿爹！小人愿给沈爷做牛做马，以报大恩！”
拦住侍从，不让他再说下去：“做牛做马就不必。”说，“来人，随去看看。”
方才，便有留意，那少年唤是“阿爹”。寻常而言，孩子唤生父为父亲，阿爹这个称呼，则多见于孩子和尻父之间。
跟着少年，到间草棚里。那棚屋四
嫁进徐府时，身无长物，离开时候，也样身无分文。这路来，也是蒙得徐家处处照拂，素有自知之明，不管愿是不愿再有任何瓜葛，此事也算是徐家对有恩，当还人情。
如此，就在阳溯庄子待下来，只等京中派来新管事，再走亦不迟。
这庄子上下百多人，铺子二十间余，终究年轻，他们也不知之前是什身份，下头自也有不服人。好在，曾跟随张袁学过管家，又和他起行走三月，虽不能学得十分功夫，只有六分，管理这小小庄子，也是绰绰有余。再者，张袁留下两个仆从，也很是能干，到底是总管调教出来人，说句实话，也不过是沾他二人光罢。
然而，未曾想，这耽搁，便又是好几个月。
转眼，又到年末。
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