自明朝开国以来，贪污不断，朱元璋杀不尽杀，据统计，因贪污受贿被杀死
*员有几万人，到洪武十九年（1386），全国十三个省从府到县*员很少能够做到满任，大部分都被杀掉
。在当时当官未必是件好事，能平平安安活到退休就已经很不错，完全可以自豪说
声阿弥陀佛。
朱元璋十分不理解，为什
这些人饱读诗书，以所谓“朝闻道，夕可死”为人生信条，却在当官之后成“朝获派，夕腐败”。
他想破脑袋也不明白，但怎对付这些人他是清楚，杀！
可是杀完批，又来批，朱元璋急眼，于是他颁布更严厉法令：“
想杀贪,,g污吏，没有想到早上杀完，晚上你们又犯，那就不要怪，今后贪污受贿，不必以六十两为限，全部杀掉！”
可就是这样也没能止住，*员反倒是越来越少，于是在当时史料中出现这样个滑稽记录：该年同
敢想政策，即规定普通百姓只要发现贪,,g污吏，就可以把他们绑起来，送京治罪，而且路上各检查站必须放行，如果有人敢于阻挡，不但要处死，还要株连九族！这在中国法制史上是绝无仅有。
但这政策操作性不强，明代实施者并不多。
与这种群众检举揭发相比，朱元璋肃贪主要线索来源是他耳目，也就是们上面介绍过检校。这些人遍布全国各地，旦发现*员有贪赃枉法等问题即可上奏，而朱元璋也拿出玩命精神，即使情报送到京城已经是半夜，他也会立刻起床接见。
甚至有贪,,g今天刚收红包，第二天就会有纪检*员来找他，并将他抓回论罪。其效率不可谓不高。
朱元璋使用这多手段，自己也全力配合，按说贪污行为应该绝迹，然而情况远没有他想象那简单。
朱元璋制定法律，规定当时刑罚限于笞、杖、徒、流、死五种，从字面上也很容易理解这五种刑罚，客观来说，在封建社会这些刑罚并不算重。这也是朱元璋考虑到前朝刑罚过重而做出种改进。
但朱元璋并不是个按规矩出牌人，在对付贪,,g污吏和反对他大臣上，他用绝不是这几招。
在他实施刑罚中，最有名莫过于凌迟，把人绑在柱子上，用刀慢慢割，如果行刑人技术好，那受刑者就要受苦，据说最高纪录是割三千多刀，把肉都割完人还没死。
除此外，还有所谓抽肠（顾名思义）、刷洗（用开水浇人，然后用铁刷子刷）、秤杆（用铁钩把人吊起风干）、阉割、挖膝盖等等。
然而在这些令人生畏死亡艺术前，*员们仍然前腐后继，活像群敢死队，成群结队地走到朱元璋刑具下。
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