随着聂旋风这位国内最“大牌”
棋手来到申城。中国围棋第3届“天元战”“本赛”也随即开始
。
在中国围棋职业化开始阶段，在赛制设计方面，也参考学习日本职业赛事。比赛大多分为“预选赛”，“本赛”和“挑战赛”三个阶段。特别是后面两个阶段，和日本“新闻棋战”看不到什
区别。真正有差距，还是“预选赛”这个阶段。
在日本，你只要成为
名职业棋手，那你就有资格参加所有职业比赛。当然，这个“资格”，就是指参加“预选赛”资格。可是在中国，在目前情况下，显然还不完全具备这个条件。
例如“天元战”，今年虽然已经是第3届。也增加几轮预选赛，但依然有很多地方职业棋手，还无法参加这个比赛。当然，和人家比话，在赛事完备性方面，目前确实还有点差距。但总体情况还是越来越好。比如和第1届相比，那情况就好很多。在第1届比赛中，4强中3个席位都是指定。这样赛制，根本就不像个“新闻棋战”，说是“邀请赛”还差不多。
到本届比赛，“本赛”规模已经达到32人，棋手将通过5轮单淘汰赛，决出位挑战者。在这个32人名单中，基本汇聚国内所有围棋好手。国家队成员基本没有遗漏。能通过预选赛，除常韧圣他们有限几个青少年棋手外，其他棋手都是地方上实力派。
正是因为参赛机会稀少。所以大家格外珍惜。大家不仅在比赛时候特别认真，就是在比赛间隙时间，也不放过任何学习机会。特别是对于那些地方棋手来说，这样机会，不仅是比赛机会，更是“答疑解惑”机会。
在目前这个年代，职业比赛还有个好处，就是比赛节奏比较慢。下完盘棋后，其中最少也要间隔天，才会进行第2盘比赛。像后世那样1天1盘棋，韩国有些职业比赛甚至是天2盘棋。在这个年代是不可想象。
就算是间隔天，还有棋手抱怨节奏太快呢——要知道，日本职业比赛安排，往往是1个星期盘。
对于比赛组织者来说，棋手“呼声”当然要听。因此这样个单淘汰赛。比赛虽然只有5轮，但整个赛程跨度有10多天。决出8强时候，要增加个休息日。等到最后轮比赛，也就是决定挑战者那场比赛，又要增加天休息时间。
比赛正式开始后，在前面两轮比赛中，总体上来说是波澜不惊。李小强和其他7位棋手起，顺利进入8强。整个赛场没有多少冷门。在现在这个年代，中国围棋整体厚度还不算很厚，绝大部分强手，也基本集中在国家队里面。举目望去，在刚刚产生
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