首局比赛开赛前，李小强在张大记者陪同下走向赛场。
“哎呀，无限怀念罗教练带队
日子。天天吃那个生鱼片，聂老师倒是高兴
，他可以大快朵颐。可
就受不，张大记者，要不你帮找找，看看东京哪里有打牙祭地方？”
“嘿嘿，小强你不会那
娇气吧。要想舒服也没问题，这有两种办法，就看你选择哪种。”
“哦？还两种办法，说来听听。”
“第1种呢，你现在不是有
个贴身女秘书吗？你吃喝拉撒可以叫她来安排啊。你要知
能够经常赢林海峰，但是他也没有成就自己霸业，这是因为他碰到赵治勋，赵治勋拿加藤正夫，同样是拿个准。不过当赵治勋遇到林海峰呢？林先生好像就非常有心得，他经常能够在重大比赛中击败赵治勋。
可以这样说，正是因为种种“连环套”现象，让过去几十年日本棋坛群星璀璨，同时也直没有产生绝对霸主。
日本国内棋坛如此，在国际棋坛，这种现象其实也不少。比如在真实历史中，就在最近这几年期间：
“曹燕子完败于李石佛耐心，而李石佛完败于依田纪基正统手法。但是依田纪基正统手法在曹燕子柔风快枪面前，却完全找不到方向……”
因此当李小强碰上曹燕子，虽然现在李小强风头正健，但曹燕子同样不可小觑。赛场大家预测这场胜负时候，绝大多数意见都认为是“五五开”。尤其是中国媒体，吸取首届“应氏杯”教训，预测起来更是小心翼翼。
就是在这样种氛围中，第2届“应氏杯”半决赛打响。
边是李小强VS曹燕子，另边是聂旋风VS大竹英雄。这不仅是棋手个人之间较量，也事关3个围棋强国荣誉。再加上“应氏杯”相对丰厚奖金，因此在这个年底，这两场重量级比赛，几乎吸引全世界所有棋迷目光。
半决赛采用是三局两胜制。到后世，世界棋战中所有三番棋，几乎都采用二，三局“背靠背”赛制，也就是说在第1局和第2局比赛之间，也许会安排1个休息日。如果前两局打成平手，那在第2局和第3局之间绝对没有空隙，好像时间很赶样，定是背靠背连续下完。
不过这年头可不样，这是个节奏相对缓慢年代。比如本次“应氏杯”半决赛，前两局是隔天进行，如果打成1比1，中间不仅有间隔，还生怕棋手休息不够样，中间有2个休息日。这样来，如果比赛下满3局话，李小强要在日本待周左右。
说实话，相比于后世那种“快餐式”比赛，李小强更喜欢目前这种赛制。这种赛制，怎样看上去都更人性化点，也更有利于棋手创造高质量棋谱。
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