辽东苦寒之地做买卖，当伙计
不仅例银加倍，杆子帮还会按获利薄厚，额外再给
份犒赏。窦占龙家祖祖辈辈是杆子帮行商，他自己也想到祖辈做买卖地方闯荡闯荡，便去跟掌柜商量，求他给自己当保人，跟着杆子帮去跑关东。掌柜早瞧出来
，窦占龙精明干练、胆大心细，自己小商小号留不住他，得知他要去投奔杆子帮，心中虽有不舍，还是给他写文书，钤盖印信，可又不放心这个小徒弟，再三嘱咐道：“跑关东行商跋山涉水，多有虎狼之险。据关外猎户所言，进深山老林，你不带什
，也得带上条猎狗。前两年咱们商号三柜跑关东，收养条大黄狗，你将它带上，它能看守货物，又能拉爬犁，有它你不至于在山里迷路，遇上野兽它还能救你。”窦占龙叩拜再三，辞别老掌柜，带着大黄狗，进京投奔杆子帮。
眼瞅着天气转凉，众行商提早备齐货物，等到腊月里，带上干粮，穿着厚皮袄，顶着皮帽子，浑身上下裹得严严实实，跟着浩浩荡荡车队上路。妻儿老小挤在路旁送行，哭声喊声不绝于耳。因为对穷苦人来说，跑关东既是活路，也是死路，哪年都有人死在关外，这走也许就是生离死别，今生今世再也见不着。大队人马出关塞转头再看，风雪当中城门已然闭合，杆子帮行商个个眼中含泪，掏出两三枚铜钱向城门掷去，祈求老天爷保佑，有朝日挣钱重归故里！
[1]缝穷：贫苦妇女以代人缝补衣服谋生。
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