车轮辚辚，蹄声嘚嘚，众人谈笑着从楚易身边经过，见他青衣布鞋，补丁错落，形孤影单地骑着
匹瘦黑毛驴，旁若无人地吟读诗书，无不指摘大笑，极为不屑。
楚易微微笑，不以为意。他家世贫寒，由寡母、族人养大，生性单纯磊落，安贫乐道，对于奚落鄙视向来毫无所谓。此番进京赶考，更不是因为贪慕荣华富贵，只是想为国效力，光耀族门，不负母亲栽培养育。
中午时分，楚易到
仙人岭驿站。
此处距离万寿县尚有三十余里地，正好又是两条官道交汇之处，马嘶人语，极是热闹。
他离乡半月，所带
蒸饼干粮昨晚已经吃光，这时早已饥肠辘辘，闻见酒肉饭香，更觉难耐，当下牵着毛驴朝驿站里走去。
这里，笑笑，拱手作别，牵着毛驴径直往山下走去。
山路迂回，两侧青松横斜，怪石嶙峋，桀然天半。远处数峰耸立，横云断雾，清丽如山水墨画。
如果是昨日，楚易必定沿途观赏，和景吟诗，但此时毫无心绪，思潮汹涌，只是不断回忆着昨夜怪事。倒是毛驴“啊吁”不绝，健步如飞，甚是快乐。
时值腊月，寒风如割，下山时无遮挡，原该颇为寒冷，但他体内却暖洋洋毫无冷意，全身仿佛充满使不完气力。
意识到这点，楚易心中不由又是“咯噔”响，猜想多半是昨夜那两颗药丸之功。但那药丸既是妖鬼之辈所有，自己妄服滥用，焉知会不会有什
可怕结果？心中忐忑，惴惴不安。
驿站雄立河边，主楼高达三层，钩檐飞角，红墙绿瓦，颇为壮观，乃是来往官差休息打尖、传递各地公文所在。
主楼后是连绵数十间房屋，多为酒店旅舍，中间横隔条青石板大道。
此刻青石板路两边早已停满马车、骏驹，两旁房舍里人头耸动，高谈阔论之声嘈杂相闻。
楚易牵着毛驴，在
但他单纯豁达，忧愁怨怒素不久长，转念又想：“是福不是祸，是祸躲不过。切世事，上苍自有安排。
又何必杞人忧天、自寻烦恼，听天由命就是。”念及此，顿时大为轻松。
走片刻，看天高地远，万水千山，白云悠悠，碧水遥遥，楚易心情又渐渐舒畅明亮起来，重新吟诗诵文，聊遣寂寞。
下山，穿过片山谷，便回到官道。西唐官道颇为齐整，每三十里便设有个驿站。
昨日楚易为寻求捷径，横穿山脉，这才困在紫雾峡中。经此事，心里发毛，不敢再孤身乱闯。当下翻身骑上毛驴，沿着官道，朝万寿县进发。
到中午，官道上人越来越多，三五成群，几乎都是前往长安赶考举人。其中大多是富家子弟，不是肥马轻裘，就是金轮彩车，身边还跟不少书童仆人。
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