“
想知道
就是这件事。”
有
些困惑莫解，但是不管怎
说知道现在可以告辞
。当同思特里克兰德太太握手告别
她坐下来。点儿也不知道该说什。不太好意思谈论同自己毫不相干事。那时候还不懂女人种无法摆脱恶习——热衷于同任何个愿意倾听人讨论自己私事。思特里克兰德太太似乎在努力克制着自己。
“人们是不是都在议论这件事啊？”她问。非常吃惊，她竟认为知道她家这件不幸是想当然事。
“刚刚回来。就见到柔斯·瓦特尔芙德个人。”
思特里克兰德太太拍下巴掌。
“她是怎说，把她原话个字不差地告诉。”有点儿踌躇，她却坚持叫讲。“特别想知道她怎谈论这件事。”
向下垂着，头发已经灰白。他眼睛是浅蓝色，嘴唇轮廓很不鲜明。从上次见到他就记得他长着副傻里傻气面孔，并且自夸他离开军队以前每星期打三次马球，十年没有间断过。
“想现在不必再打搅思特里克兰德太太，”说，“好不好请你告诉她，非常为她难过？如果有什能做事，很愿意为她效劳。”
他没有理会话。
“不知道她以后怎办。而且还有孩子。难道让他们靠空气过活？十六年啊！”
“什十六年？”
“你知道别人怎谈论。她这个人说话靠不住，对不对？她说你丈夫把你丢开。”
“就说这些吗？”
不想告诉她柔斯·瓦特尔芙德分手时讲到茶点店女侍那句话。对她扯个谎。
“她说没说他是跟个什人块走？”
“没有。”
“他们结婚十六年，”他没好气儿地说。“从来就不喜欢他。当然，他是连襟，尽量容忍着。你以为他是个绅士吗？她根本就不应该嫁给他。”
“就没有挽回余地吗？”
“她只有件事好做：同他离婚。这就是你刚进来时候对她说。‘把离婚申请书递上去，亲爱阿美，’说，‘为你自己，为你孩子，你都该这做。’他最好还是别叫遇见。不把他打得灵魂出窍才怪。”
禁不住想，麦克安德鲁上校做这件事并不很容易，因为思特里克兰德身强力壮，给留下印象很深，但是并没有说什。如果个人受到侮辱损害而又没有力量对罪人直接施行惩罚，这实在是件痛苦不堪事。正准备再作次努力向他告辞，这时思特里克兰德太太又回到屋子里来。她已经把眼泪揩干，在鼻子上扑点儿粉。
“真是对不起，感情太脆弱，”她说，“很高兴你没有走。”
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