“这
突如其来，”她说，“
们结婚十六年
，做梦也没想到查理斯是这样
个人，会迷上什人。们相处得直很好。当然，有许多兴趣爱好与他不同。”
“你发现没发现是什人，”——不知道该怎样措词——“那人是谁，同他起走
？”
“没有。好象
“你究竟想叫去做什事？”
她并没有直接回答问话。
“认为他不认识你反而有利。你知道，他从来也不喜欢弗雷德。他认为弗雷德是个傻瓜。他不解军人。弗雷德会大发雷霆。两个人大吵顿，事情不但办不好，反而会更糟。如果你对他说你是代表去，他不会拒绝你同他谈谈。”
“同你们认识时间不长，”回答说。“除非解全部详细情况，这种事是很难处理。不愿意打探同自己没有关系事。为什你不自己去看看他呢？”
“你忘记，他在那里不是个人。”
没过两天，思特里克兰德太太给寄来封短信，叫当天晚上到她家去趟。发现只有她个人在家。她穿着身黑衣服，朴素得近乎严肃，使人想到她遭遇不幸。尽管她悲痛感情是真实，却没忘记使自己衣着合乎她脑子里礼规叫她扮演角色。当时不谙世故，感到非常吃惊。
“你说过，要是有事求你，你乐于帮忙，”她开口说。
“点儿不错。”
“那你愿意不愿意到巴黎去看看思特里克兰德是怎个情况？”
“？”
没有说什。想到去拜访查理斯·思特里克兰德，递上名片，想到他走进屋子里来，用两个指头捏着名片。
“您有什贵干？”
“来同您谈谈您太太事。”
“是吗？当您年纪再长几岁时候，肯定就会懂得不该管别人闲事。如果您把头稍微向左转转，您会看到那里有扇门。再见。”
可以预见，走出来时候很难保持尊严体面。真希望晚回伦敦几天，等到思特里克兰德太太料理好这件事以后再回来。偷偷地看她眼。她正陷入沉思里。但是她马上就把头抬起来看着，叹口气，笑下。
吓跳。想到自己只见过思特里克兰德面。不知道她想叫去办什事。
“弗雷德决心要去。”弗雷德就是麦克安德鲁上校。“但是知道他肯定不是办这种事人。他只会把事弄得更糟。不知道该求谁去。”
她声音有些颤抖，觉得哪怕稍微犹豫下，也显得大没有心肝。
“可是同你丈夫说过不到十句话。他不认识。没准儿他句话就把打发走。”
“这对你也没有损害，”思特里克兰德太太笑着说。
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