“你没有火柴吗，你这笨蛋？”
从黑暗里传来思特里克兰德
呵斥声音，把
吓
跳。
施特略夫惊叫起来。
“哎呀，上帝，还以为你死呢。”
划根火柴，四处看看有没有蜡烛。匆猝间看到是间很小屋子，半做住房，半做画室，屋子里只有张床，面对墙放着是些画幅，个画架，张桌子和把椅子。地板上光秃秃没有地毯。室内没有火炉。桌子上乱堆着颜料瓶、调色刀和杂七杂八东西，在这堆凌乱物品中间找到半截蜡烛头。把它点上。思特里克兰德正在床上躺着，他躺得很不舒服，因为这张床对他说来显然太小。为取暖，他衣服都在身上盖着。
馆时候就到这家咖啡馆来，后来始终没有换地方，定是因为这里对他很方便。突然想起来，他经常去买面包家店铺曾经介绍他给人画过像，说不定那家面包店会知道他住址。叫人拿来本电话簿，开始翻查这带面包店。共找到五家，唯办法是挨家去打听遍。施特略夫心有不甘地跟在后面。他本来打算在同克利舍路相通几条街上前后跑通，只要碰到家寄宿公寓就进去打听。结果证明，还是平凡计划奏效。就在们走进第二家面包店，柜台后面个女人说她认识他。她不太知道他到底住在哪儿，但是肯定是对面三座楼房中座。们运气不坏，头幢楼门房就告诉们可以在最顶上层找到他。
“他可能害病，”施特略夫说。
“可能是吧，”门房冷冷地说，“事实上①，有几天没看见他。”
①原文为法语。
施特略夫在前面抢先跑上楼梯，当走到最高层时，他已经敲开个房间门正在同个穿着衬衫工人讲话。这个人指指另外扇门。他相信住在那里人是个画家。他已经有个星期没有看见他。施特略夫刚准备去敲门，但是马上又转过身来对做个手势，表示他不知道该怎
办。发现他害怕得要命。
“要是他已经死怎办？”
“他死不。”说。
敲敲门。没有人应声。扭下门柄，门并没有锁着。走进去，施特略夫跟在后面。屋子很黑，只能看出来这是间阁楼，天花板是倾斜。从天窗上射进道朦胧光线，并不比室内昏暗亮多少。
“思特里克兰德。”叫声。
没有回答。切都实在令人感到神秘，施特略夫紧靠着后面站着，好象觉得他正在索索发抖。犹豫会，是不是要划根火柴。朦胧中看到墙角有张床，不知道亮光会不会使看到床上躺着具尸体。
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