“格雷
“
可不知道。他对自己
战争经历总是讳莫如深。”纳尔逊医生转向布太太，“路易莎，他可跟你谈过他经历吗？”
她摇摇头。
“没有。他初回来时，们总设法要他告诉们
点他出生人死经历，可是，他总是那样笑笑，说没有什
可谈。连伊莎贝儿他都没有告诉过。她屡次问他，可是点没有问出什来。”
话就这样不痛不痒地谈下去，不久，纳尔逊医生看看表，说他得走
。准备跟他同走，但是，艾略特硬把留下。纳尔逊医生走后，布太太向打招呼，说拿这些私事麻烦，恐怕定觉得腻味。
“不过，你知道，这确是件心事，”她最后说。
说声对不起，由你咆哮去，请问你怎样对付？他要是自己儿子，就可以打得。但是，这样个举目无亲孩子，他父亲把他托孤给，以为会待他好，总不能打吧？””这全是驴头不对马嘴，”艾略特说，人有点儿发毛，“目前情形是这样，他游手好闲时间算得上长；他现在有个就业机会，眼看可以赚很多钱；他如果要娶伊莎贝儿，就得接受。”
“他总该懂得目前世界上，”布太太插嘴说，“个人总得做事。他现在已经强壮得和好人样。们都知道，南北战争之后，有些人回来从不做事。他们是家庭累赘，而且对社会毫无益处。”
后来开口。
“可是，他拒绝那些人给他找事时，提出什理由呢？”
“没有，只说那些事他不喜欢。”
“毛姆先生人很谨慎，路易莎，你有什事只管告诉他。并不觉得鲍勃[注]?纳尔逊和拉里怎样亲密，不过，有些事路易莎跟都觉得顶好不要跟他提。”
“艾略特。”
“你告诉他不少，何不把其余也告诉他。不知道晚饭时你可留意到格雷?马图林没有？”
“他那样高大，怎会不注意到他？”
“他也是追求伊莎贝儿个。拉里不在时候，他直非常之殷勤。她也喜欢格雷。假如战争再拖长点，她很可能就嫁给格雷。格雷跟她求过婚。她没有接受，也没有拒绝。路易莎猜她是不愿意在拉里回来之前有所决定。”
“可是，有什事是他要做呢？”
“摆明没有。”
纳尔逊医生给自己又倒上杯柠檬威士忌，喝大口，然后看看他两个朋友。
“你们要不要听讲讲印象？不敢说看人没有错，不过，至少行三十多年医，想总懂得点。这次战争使拉里变。他回来时已经不是他走时那样人。也不是说他年纪大点。他不知道碰上什事情，连性格都变。”
“碰上什事情呢？”问。
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