怪味。她们认为展现女性魅力有失身份,因而无论老少,都是样打扮。她们因自己信奉宗教而傲慢自大。仗着与教会密切关系,对其余人所采取态度,不免有几分专横之气。
威尔金森小姐却截然不同。她身穿件白纱长服,上面印有灰色小花束图案,脚下穿双尖头高跟鞋,再配上双网眼长袜。在涉世不深菲利普看来,她穿着似乎极为华丽,他不知道她外衣乃是件式样俗艳便宜货。她头发做得十分讲究,故意让绺好看发卷耷拉在脑门中央,发丝乌黑发亮,也很硬整,看上去似乎永远不会变得散乱。她两只眼睛又黑又大,鼻梁略呈钩形;她侧影略有几分猛禽神气,但正面看上去却很讨人喜欢。她常常笑吟吟,但因为嘴大,笑时候,总是竭力不让自己那排又大又黄牙齿露出来。可是最叫菲利普感到困窘,是她脸上抹那层厚厚脂粉。他对女性行为举止看法十分严格,认为个有教养女子绝不可涂脂抹粉;不过威尔金森小姐当然是位有教养女子,因为她是牧师女儿,而牧师则是个上流人士。
菲利普拿定主意不对她产生丝毫好感。她说话时略微带点法国腔,菲利普不明白她为什要这样,因为她是在英格兰内地土生土长。他觉得她笑起来假惺惺,那股忸怩作态轻浮神态也使他感到恼火。开始两三天,他默不作声,心怀敌意,而威尔金森小姐显然没有察觉他态度,显得格外亲切友善。她几乎只跟菲利普个人谈话,并且不断地在某些方面征求他意见,这种做法确有讨人喜欢地方。她还引他发笑,而菲利普对于那些能把自己逗乐人,向没有抵抗:他颇有口才,能不时说出几句巧妙话语,如今遇到位会意知音,真是快乐非凡。牧师和他太太都没有点幽默感,无论菲利普说什,都不能引得他们发笑。菲利普渐渐地跟威尔金森小姐混熟,就不再那腼腆,而且开始喜欢起她来;他觉得她法国腔别有风味;在医生家游园会上,她打扮得比任何人都漂亮。她穿着身蓝底大白点子薄软绸裙衫,引起阵轰动,令菲利普感到十分喜悦。
“敢肯定,他们准会认为你行为不规矩。”他笑着对她说。
“让人们看作无耻荡妇,本来就是生愿望。”她回答说。
有天,威尔金森小姐待在自己房里时,菲利普问路易莎伯母她有多大年纪。
“哦,亲爱,你绝不应当打听位小姐年龄。但有点是肯定,要是你和她结婚话,那她年纪可就太大啦。”
牧师肥胖脸上慢慢现出丝笑意。
“她可不是个年轻小妞儿,路易莎。”
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