“
深信你没有，”她回嘴说，“你完全成
个骷髅。”
菲利普
脸唰地红。
“你也
样，莎莉，”她父亲嚷道，“要罚你头上根金发。简，去拿把大剪刀来。”
“哎呀，他是很瘦嘛，爸爸，”莎莉反对说，“瘦得只剩皮包骨。”
“这是另个问题，孩子。他完全有权利瘦，而你过度肥胖却有失体面。”
菲利普按门铃时候，窗口探出个脑袋，不会儿，就听到楼梯上噔噔噔噔阵杂乱脚步声，这是孩子们冲下楼来给他开门时发出来。他俯下身子来让他们亲吻是张苍白、焦虑、消瘦脸。孩子们对他充满喜爱之情，令他极为感动。为使自己缓过神来，他找出各种借口，在楼梯上走走停停。他有点儿歇斯底里，几乎什
事情都会引得他大哭场。孩子们问他上个星期天为什没来，他告诉他们说自己病。他们想知道他生是什病，而菲利普为逗他们开心，暗示自己得种神秘病症，那病名不合标准，听上去既像希腊语，又像拉丁语，模棱两可（医学专门术语里充满希腊、拉丁两种文字混杂现象）。他们听后都高兴地尖叫起来。他们把菲利普拖进客厅，要他把那个病名再说遍，好让他们父亲也长点见识。阿特尔涅站起身来，跟菲利普握握手。他目不转睛地看着菲利普，不过他生就双圆圆、向前凸出眼睛，那样子好像总是在盯着别人看似。菲利普不知道为什今天这种场合会使自己忸怩不安。
“上星期天，们都很挂念你。”阿特尔涅说。
菲利普说谎，总要感到愧疚，当他解释完自己为什没来原因后，把脸涨得通红。随后阿特尔涅太太走进来，跟菲利普握握手。
“希望你好些，凯里先生。”她说。
菲利普不知道为什她会以为他身体有什不舒服，因为他跟着孩子们上楼时，厨房门直是关着，而孩子们也始终在他身边。
他边说着，边得意扬扬地用手搂住莎莉腰
“晚饭还要十分钟才好。”阿特尔涅太太慢腾腾地拖长声调说，“等晚饭这段时间，要不要先来杯牛奶打鸡蛋？”
阿特尔涅太太脸上露出关切神色，使菲利普感到很不自在。他勉强笑笑，回答说他点儿也不饿。莎莉走进房来摆餐具准备开饭，菲利普开始和她开起玩笑。家里人都开她玩笑，说她将来会像阿特尔涅太太姑母，也就是伊丽莎白姑母样胖。孩子们从没见过那位姑母，只把她当作可憎体态臃肿典型。
“嘿，莎莉，自从上次见到你以来，发生什变化？”
“据所知，什变化也没有。”
“相信你直在增长体重。”
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