二十
冬去春来,林祥福留在溪镇,没有和冬天起离去。当绿芽在树木冻裂敞开处生长出来时,林祥福在溪镇扎下根。
龙卷风之后是雪冻,溪镇破败景象在门窗上览无余。林祥福施展起他木工手艺,将陈永良家变形破损门窗收拾新,又替隔壁邻居收拾变形破损门窗。林祥福木工手艺声名鹊起,街上其他人家邀请接踵而至,林祥福人忙不过来,陈永良也加入进来。陈永良展示大锯匠手艺,不用尺子,只是用手掌丈量,就能锯出林祥福需要尺寸,而且锯缝又直又细,陈永良还将过去制作扁担本事也用在门窗翻新上。两个人联手后干起活来又快又好,天就能翻新户人家门窗,当街坊邻居询问多少工钱时,两个人样木讷起来,不知道应该收多少。倒是李美莲有办法,她把只竹篮挂在门口屋檐下,让他们自己往里面扔工钱,愿意扔进去多少是多少,不扔说上几句好听话也行。街坊邻居都往竹篮里扔进去工钱,好听话也是说不少。
想到溪镇尽是变形破损门窗,林祥福和陈永良商量继续做下去,陈永良说西山金矿没有什砂金,雪冻之前龙卷风又把机器损坏,现在金矿没有工人,只剩他个光杆工头,顾益民没有辞退他,是考虑他没有去处,现在他可以去向顾益民请辞。
两个人开始走街串户,做过大锯匠和扛房工人陈永良,将他手艺延伸之后做出辆板车,而且十分结实,只是在街上拉过去时声音响得出奇,板车上堆满木料,板车响声成为他们吆喝声,人们只要听到嘎吱嘎吱仿佛座木桥正在倒塌声响,就知道修理门窗那两个人来。
他们携带只脏得像是装过木炭米袋,挣到工钱都扔在里面,黄昏回到家中,首先做事就是把米袋里铜钱倒进那只竹篮。李美莲已将竹篮移到屋前棵桃树下,竹篮里铜钱堆起来时,鲜艳花瓣也在掉落下来,桃花和铜钱掺和到起,李美莲说这些钱里就会有股喜气。
两个人拉着板车走街串户修理门窗同时,林祥福也在寻找小美,他见到五个叫阿强男子和七个叫小美女子,可是没有见到他寻找中小美和阿强。他与陈永良几乎走遍溪镇人家,没有发现小美痕迹,只有那些无人空屋没有走进去,空屋都是门窗紧闭。
在给人修理门窗时,在陈永良不经意间,林祥福向溪镇人们打听那些房屋为何空着,人们回答说有是房主外出未归,有是房主已经死去。林祥福对房主外出未归空屋念念不忘,总觉得某个空屋里留有小美痕迹,他想进去看看。当他们将溪镇人家门窗差不多修理完成
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