陈永良拉住儿子
胳膊，让他别再说话。张
斧和匪徒们从稻田里走出来，张斧左边挎着盒子枪，右手提着把利斧，陈耀武眼认出
他，这个张斧就是当年连劈下五个船员肩膀土匪，陈耀武头皮顿时阵发麻。
张斧走到
团。团领顾益民从此枪不离身，每次出现时总是斜挎着朱伯崇盒子枪，即便是会客和赴宴也是如此。他学习朱伯崇样子，在城隍阁前指挥民团士兵练习扛枪走路，练习趴下瞄准，练习半跪瞄准，练习站立瞄准，练习跑步瞄准；又像朱伯崇那样把士兵拉到西山上练习开枪，像朱伯崇那样大声叫好。朱伯崇是在士兵击中靶子时大声叫好，顾益民听到枪响就忍不住叫起来：
“好枪法！”
附近城镇民团找上门来，要和溪镇民团订立联防公约。就是固若金汤沈店，也派人前来订立联防公约，他们那里除民团，还有省城督军派去剿匪官军。
顾益民俨然自视为各支民团总首领，他把各民团团领召集到溪镇开会，研究剿匪事宜。他说如今民心振奋，应该鼓作气打击土匪，今后民团不再只是为守城，应该主动出击。于是有匪情，顾益民亲自率领民团出城剿匪。三个月里顾益民乐此不疲出城十三次，虽然没有遭遇土匪，民团声势倒是越来越浩荡。与身先士卒朱伯崇不同，顾益民出城剿匪时还是商会会长派头，他平时出门是四抬轿子，出城剿匪时为鼓舞士气，他要坐八抬大轿。夏天里八抬大轿招摇过市时，两旁各有位民团士兵手拿扇子，边走着边给轿子里他扇风。他从轿子里出来，就有把油布洋伞在他身后撑开，为他遮挡炎炎烈日。
五十八
溪镇役让张斧损兵折将少半人马，水上漂、豹子李等几股土匪也率领残部脱离张斧，各自拉出去重新干起拦路抢劫勾当。
张斧手下土匪不到二十人，他知道凭这二十几条枪是干不成大事，开始在万亩荡带招兵买马，强令群众入股为匪。张斧出道时是抢劫来往货船，以致万亩荡水面上没有货船，万亩荡村庄里富户也都纷纷迁走，张斧原本看不上这些已经没有多少油水村庄，败走溪镇后他重新打起这些村庄主意，这天他率领土匪来到陈永良家居住齐家村。
匪徒们从稻田里横七竖八走来，手里拿着长刀，边走边乱砍稻子。村里人眼看着快要收割稻子被土匪乱砍，个个心疼，可是谁也不敢说话，只有血气方刚陈耀武冲着土匪喊道：
“你们这些人是吃粮食还是吃草，为什
要砍稻子？”
个土匪向陈耀武举举长刀说：“妈，老子不但要砍你稻子，还要砍你脑袋。”
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